今日の絵本

「メアリー・スミス」（３分）
アンドレア・ユーレン：作
千葉茂樹：訳
光村教育図書：発行
２００４．７第１刷（１４００円）

月曜日の朝、よあけを待たずに家を出て。町へといそぐ、メアリー・スミス。
ゴムのチューブに豆をこめ、吹いて飛ばす、その仕事とは？

信用できるめざまし時計が安く手に入るようになる前は、時間通りに起きるには工夫が必要でした。それは、朝早くに交代のある工場で働く人にとっては、とりわけ大事なことでした。そこでイギリスでは、ノッカー・アップ・・・「めざまし屋」といわれる人を雇うようになります。一週間に２，３ペニーのお金とひきかえに、頼まれた時間に起こしてまわる仕事です。
ロンドンの東のはしに住んでいた実在の人物メアリー・スミスは、かたいゴムチューブにかわいた豆をこめて、それをとばして起こしてまわりました。ノッカー・アップでいちばん多かったのは、長くて軽いぼうでベッドルームの窓をたたいたり引っかいたりする方法でした。ずいぶんやかましかったことでしょう！起こしてもらった人は、ノッカー・アップに窓から顔を見せなければいけません。ノッカー・アップもそれを確かめてから次の家にむかうのです。
（あとがきより）