夜になって東京はまた雨が降り出した。今も「24時間走」のランナーたちは走り続けているのだろう。
「第4回 神宮外苑24時間チャレンジ」のサブイベント「50kmの部」に参加。５時間00分10秒……。このところ、フルマラソンで「10秒」に泣くことが続いていて、本日の50kmもそのとおりになってしまった。
メインの24時間走は土曜午前９時から明朝９時まで。他の部門は５０km/6時間走/12時間走。昨年はフルマラソンの部があったので初参加して24時間走の猛者たちのスゴサに度肝を抜かれた。
今年から「ウルトラマラソン大会」という主旨を明示したのでフルの部はなくなってしまった。６時間走でもフルの距離以上をクリアしないと「完走」を認められないそう。
１周1326mの公認コースをひたすら周回、まったく練習できていないワシはともかく３０km(23周)まで行くことを目標にゆっくり走り出す。総勢２０人ほど(うち女子５名)で、たちまちビリに。男子の招待選手２人はフル２時間半を切る実力者だけに凄まじいばかりのスピードでデッドヒート。激戦の末、トップ３時間１分でゴールしたようだ。いったい何回抜かれただろう? ほとんど倍速だから２０回近く?
24時間走の方々にもイヤというほど抜かれまくった。24時間の方々は氏名を印字したナンバーカードをつけているので、主要メンバーのお名前はほとんど暗記してしまった。
200周超えをめざして奮闘されているのに、ワシはたったの３８周でもうボロボロ。３７周を回り、ラスト１周の声をスタッフの方にかけていただいた時、５時間まで残りちょうど８分。km６分以内なら間に合う、そう思ってもペースが上がらない。ほんのちょっと頑張ればいいのに頑張れない、根性無しのオヤジであった。
充実したエイドでお汁粉２杯いただいてから、近くの東京体育館プールへ。25mプールで30分ほど後ろ向き水中ジョグしているうちにようやく回復し、50mプールに移って500mだけ泳ぐ。ここのプールには銭湯みたいな大風呂があり、ゆったり浸かり心身ほぐして帰途についた。
★オヤジの心を癒す昭和の歌 ③
その名のとおり、澄みきった歌声がすばらしかった……
♪風に吹かれて行こう (やまがた すみこ)
