昭和のプロレス：幻のＵＳＡ王座

金網の経験が豊富

　「国際プロレス来日外国人全リスト」には１９６７年１月５日開幕の
パイオニアシリーズに登場したジョニー・バレンタインから、１９８１年
８月９日に幕を閉じたビッグサマーシリーズで主役を張ったジ・エンフォーサー
まで招聘した全レスラーが載っています。
　懐かしさを覚えながらリストを辿ると見慣れぬ名に目が止まりました。
１９７２年新春パイオニアシリーズに参戦したケニー・ジャイです。
　「ミック博士の昭和プロレス研究室」によると＜アメリカでの金網デス
マッチの経験が豊富な典型的な３流レスラー＞
　このレスラー、意外なことに国プロのタイトル史に地味に名前を残していました。

　新春シリーズからＴＢＳのテレビ中継はそれまでの１時間番組から３０分
に短縮されました。
国プロとしては何としても観客動員、視聴率を挽回し従来の待遇に戻りたいところ。
　１月５日の開幕戦のテレビ中継のメインは杉山・寺西対イヤウケア・ミラー
のタッグマッチ。
それに伴いテレビには映らないけれど集客の目玉として木村の金網デス
マッチが行われました。
　対戦相手はジャイで２１分２０秒にカウントアウトで敗退。
１１日、１５日と立て続けに木村の金網デスマッチの相手を務め、集客に
幾ばくかの貢献をしています。
　観客動員のドル箱となる金網デスマッチに無名なジャイが３回も起用された
のは、ミック博士の解説にある様にアメリカでの実績が買われたものと思われます。

復活王座決定戦

　木村がデスマッチ路線のエースであれば正統派のエースはストロング小林。
７１年６月１９日に看板タイトルのＩＷＡヘビー級王座を獲得し、以後シリーズ
の大舞台で防衛戦を繰り広げていました。
　その小林には実は別のベルトもありました。
６９年１０月１４日にバディ・コルトから奪取したＵＳＡヘビー級王座です。
　ＵＳ王座は知っていた日本のファンもＵＳＡ王座なんて聞いたことの無い名称。
それでもテレビ中継の目玉として時々使われました。
　７０年１月１３日にはバッドボーイ・シールドを挑戦者に迎え２対１で防衛。
７月２８日にはバディ・ウォルフを撃破。
しかしＩＷＡ王座の獲得以降は全く出番を失っていました。

　ところが新春パイオニアシリーズで突如の復活劇。
１月７日に小林とジャイで「王座決定戦」が唐突に行われたのです。
これに関して団体側からの説明はありません。
　＜おそらくプロモーターからタイトルマッチ開催の要請があったものと推察
される＞（mixiニュースピックアップ　から）
　裏事情は正にその通りだったのかもしれません。
ジャイが復活に一役買ったＵＳＡ王座、その後に防衛戦が行われることは
なかったのでした。