落語ワールドの傑作映画 幕末太陽傳

第二回、新・午前十時の映画祭で川島雄三監督の「幕末太陽傳」を見た。日活１００周年記念デジタル修復版である。「幕末太陽傳」は、「居残り佐平次」を本筋において、「品川心中」、「三枚起請」、「お見立て」などの落語が散りばめられている。落語を題材にして、映画の傑作にしているのは珍しい。もともと落語の世界は人間の弱さや愚かさ、非常識などがモチーフとなりがちで、どちらかといえば単純であるので、映画の材料にはしにくい。しかし、「幕末太陽傳」が成功をしたのは遊郭を舞台にして何本かの落語を入れ込んでいるからであるといわれる。
映画の導入部は映画制作年当時の1958年の品川の赤線地帯の風景から始まる。売春防止法の制定（1956年）に伴い、まさにこの年に廃止となる。赤線は20世紀半ばまでの、約350年の長きにわたり江戸で続いた公娼制度である。昭和のこの時期まで続いていたのである。
フランキー堺演じる佐平次は、軽妙で魅力的である。まるでフーテンの寅さんのようである。「居残り」という恥ずかしい行為をしても、なんとなく憎めなく、逆に人を救ってしまうのである。
「相模屋」で夜を徹して飲めや歌えやのどんちゃん騒ぎを繰り広げてあげくに金がないと居残った佐平次が朝酒ついでに朝湯につかりながら、「三千世界の鴉を殺し～♪主と朝寝がしてみたい～」と流行りの都々逸（どどいつ）をうたうと、「その歌はやめろ！」と一緒に並んで風呂に浸かっている高杉晋作（石原裕次郎）に怒られる。「俺の作った歌だから恥ずかしい」という。攘夷派の長州藩士もこの「相模屋」を討幕の根城としていたのだった
「相模屋」の人気ナンバーワンの板頭（いたがしら）を競い合う、おそめ（左幸子）とこはる（南田洋子）は、犬猿の中。こはるに板頭を張られっぱなしのやや落ち目のおそめ、住み替えという、お女郎さんの衣替えのしきたりに使うお金の工面が付かずに悩んでいる。金がないのを笑われるくらいならいっそ死んでやると決心するが、一人で死ぬのも格好が悪いと、独身の馴染み客の中から貸本屋の金蔵（小沢昭一）を心中相手に決めてしまう。ここは落語の「品川心中」が題材になっている。
こはるは、馴染を取るためにはどんな事も辞さないやり手の女郎。「年季が明けたらあんたと必ず一緒になる」という起請文を乱発。毎晩あっちこっちの座敷を飛び回るが、何人もの男に起請文を渡してる事がバレてしまい、最後はつるし上げられてしまう。起請文にウソを書くと、熊野の鴉が三羽死ぬと脅されるが、「朝寝がしたいから烏を全部殺してやりたいのさ」と開き直る始末。落語の「三枚起請」が元になっている。
「相模屋」の放蕩息子徳三郎、北国（吉原）から付き馬を引き連れ朝帰りである。今の店の主人伝兵衛は、死んだ実の父の後に、母の婿養子で入った元番頭で、徳三郎は小馬鹿にして言う事など聞きはしない。こんなエピソードも落語を感じる。ラストは「お見立て」が題材となって、遊客が遊女を選ぶことをお見立てという。死んだとウソをついて欲しいとこはるに頼まれた佐平次だが、客に墓まで案内しろといわれ、でたらめに案内するが、墓も見立てになってしまう。
まさに昭和３０年代の映画で、古典落語ワールドを楽しめた。