「やはり必需品」

　一緒に生活してきた母が９８歳を過ぎた頃、完全な寝たきりになり、やむなく療養型介護施設にお世話になることにした。
　入所面談の折「高齢ゆえいついかなる状態になるか、そのリスクをしっかり承知しておいて下さい」と医師からの宣告。
　その時「これからは携帯電話は肌身離すまい」と誓った。

　いついかなる時も施設との速やかな連絡態勢を整えておくことが、母と一緒に生きているせめてもの証しだと思いたかった。

　それから２年半、施設との連絡は固定電話で十分事足りていた。
　ある日の夕方、後にも先にもたった一度だけ、施設からの呼び出しが携帯電話に入った。

　受けると同時に車を走らせたが、部屋に着いた時はすべてが終わっていた。
　それでもまだぬくもりのある母の額に手を当てることはできた。
　そして精一杯の「ありがとう」を心の中でつぶやいた。

　どこで何をしていようと、確実に連絡が取れる重宝な代物。
　これからの生活を考えると、携帯電話はこれまで以上に手放せないと思う。
　使いこなすなどおこがましいが、てこずりながらもやっぱり仲良しでいよう。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　2010.3.15 朝日新聞テーマ「携帯電話」掲載　　
　　　　　　　　
　　　　　　　　　（　写真：　携帯電話も持ち始めて、早くも３台目となった　）