猿猴捉月（えんこうそくげつ）

猿猴捉月│高橋松山, 大津絵の店

「猿猴捉月」（えんこうそくげつ）は、猿猴が月を捉えるという意で、「猿猴取月」、「猿猴捕月」、「猿猴探月」、「井中撈月」とも称する。『摩訶僧祇律』にある故事で、身の程知らずに妄りに大望を抱いて無謀な行動で身を滅ぼすことを戒める寓話である。冒頭の大津絵に描かれた猿は一匹であるが、故事では大集団の猿猴達が主人公である。単独あるいは集団であろうが、彼等の挑戦はいずれも「ありと見て無きは常なり水の月」と水泡に帰する。月出皎兮と頭上高く輝く万古不変の月を仰ぎ見ず、ひたすら井中の月影に心を奪われる猿猴の営為は、おのれを棚に上げて他人事ならぬ他猿事と傍見すれば、暗愚なかしらとこれに続く衆愚の猿猴達の徒労に過ぎない。しかしながら猿猴には、月をおのれの物とせんとした私意はなく、落ちた月を救わんと微力を結集した挙句の顛末である。申年生まれの身びいきと笑われようが、甲斐なく井中に消えて行った猿猴が健気で哀れである。
　蘇東坡が著した『禅喜集』、《応夢観音賛》における「水在盤中、月在天上」（水は盤中にあり、月は天上にあり）では、盤中の水に宿る月影もまた法身の露現である。水面に映る月を真（まこと）の月と最期まで信じて疑わなかった猿猴の愚直な一途は、影に過ぎぬものをと高みから賢しらに嗤う心根に比べたならば遥かに清しいと私は思う。

「過去世時、有城名波羅奈、國名伽尸。於空閑處、有五百獼猴、遊於林中、到一尼倶律樹下、樹下有井、井中有月影現。時獼猴主見是月影、語諸伴言：「月今日死、落在井中、當共出之、莫令世間長夜闇冥。」共作議言：「何能出之？」時獼猴主言：「我知出法、我捉樹枝、汝捉我尾、展轉相連、乃可出之。」時諸獼猴、即如主語、展轉相捉、小未至水、連獼猴重、樹弱枝折、一切獼猴墮井水中。」

井戸の底に映る月影。さあ大変だ。お月様が亡くなり井戸の中に落ちておられる。お助けせねばこの世は真っ暗闇だ。そうだ、いい案があるぜ。俺が木の枝につかまり、おまえは俺の尻尾につかまれ。そうやって連なってゆけば、落っこちたお月様に手が届くじゃないか。猿のかしらの提唱に、皆が順々にぶら下がるうちに、耐えきれぬ枝がぽきん折れた。哀れなるかな、一同はずぼんと井戸の水中に。