ヨーィ Don

古いパスポートにはイギリスで正規に滞在できる証の‘Given leave to enter the UK for an indefinite period’というスタンプが押してある。
それを新しいパスポートに移動するためにはホームオフィスに申請書と何がしかの申請金を払えばそれを行なってくれるのだがその金額がとても高かったように思い今回の旅行の帰りにルートンエアーポートの入国審査官に尋ねてみることにした。

入国審査官も人間性が出るのだろう嫌味な人からおおらかな人までいろいろいるが今回はほがらかそうなカリビアン出身らしい中年の女性、さっそく尋ねてみると。
その女性はいたずらっぽく「お金よ　お金！」と言うので
「いったいいくら位いかかるのですか?」
すかさず　「５００ポンドよ」　　　　「えッ!　５００ポンド！！」
高いとは聞いていたが１０万円もするとは。
「そんな大金払えっこないですよね」と言うと
信じられる?　とでも言いたそうななかば呆れ顔で
「たった１個のスタンプに５００ポンドよ」

そして「ここに私がこう書き込むでしょう、このサインが私が古いパスポートのスタンプを見たと言う証拠だから常に二冊持って歩くことね」と笑顔でパスポートを返してくれた。

この‘５００ポンド’と言うのは彼女が大げさに言った可能性もあるだろうが本当だとしたらいったいどういった根拠からこんな金額が出てくるのだろう、まったく理解に苦しむ。

とうぶんは今にも消え入りそうなスタンプの付いた古いパスポートと二冊を持ち合わせなくてはなりそうだ、どちらか失くしそうで二重の心構えが必要だ。

今日は朝から快晴、こういった天気が現れるからロンドンの悪天候もすっきり許せることができるのです。
そしてこれからワンワン学校、この学校がおいらと飼い主様ともども心身疲れるんだ。