トムちゃん

5月17日

トムちゃんとは、メンバーのゴルフ場の背番号00１のキャディーさんである。

 昨日はオットとの週末ゴルフの日。

 男性はお金をかけたりして遊ぶ時、味方につけるとスコアーアップとも言われるほど、キャディーの仕事ぶりは大事で、真剣に自分にあったキャディー探しをする。

 トムちゃんは、オットがメンバーになって以来ずっと指名していたキャディーさんである。

 キャディーの給料はほんの少しらしく、客からのチップが生活を支えている。

 出勤しても仕事の無い日は、ゴルフ場の草むしりなんかをしている。

 そんなことから、彼女たちも、積極的に営業活動をして、私を使ってとアピールする。

 去年の夏のことだが、平日一緒にラウンドした。

ところがその日は、ものすごく暑い日でわたしも、キャディーもへとへと。

その日以来５日寝込んでしまった彼女から、マダムストロングというあだ名をつけられてしまった。

 トムちゃんは、特別に暑さに弱いということで、有名だということは知らなかった。

そのトムちゃん、このところみかけることがなかったし、オットもいつしか予約することもなくなりなってきた。

 船着場に着くと、トムちゃんがいたので、嬉しくなって今日は私とラウンドして、と御願いした。

 オットは、ちょっとやばいんじゃないか、僕は違うキャディーの予約をしているのに、とか小声ではなしかけてくる。

 コースに行く車中、バックミラーに写った彼女の顔があまりに元気がない。

彼女のほうから、オットが亡くなり、3ヶ月の喪に服していたこと、9歳の娘と2人だけの生活になってしまったことなど、胸の喪章をみせながらはなしてくれた。

以前、家族の話をたくさんしてくれていたので、心配になり、子供はどうしてるのときくと、今日は学校にいっているけど、明日は、早朝に出勤して仕事をすませたら急いで帰るという。

 彼女の仕事はじめの日に再会したこと、オットのハノイでのゴルフは彼女から始まったこと等思うと、他人事でなく、彼女にあったことが、運命と思い、またラウンドについてもらおうねとオットとはなした。

 トムちゃん、元気になって、あのはちきれそうな笑顔がもどってくることを、こころからまっています。