２００９年 夏の「西上州～東信州」取材旅行 小諸その６

　小諸図書館を出たのは１３：３０前。そこから荒町の通りを過ぎて、ふたたび与良町に入りました。向かったのは、朝、立ち寄った「市立小諸高濱虚子記念館」。

　記念館に入ると、「虚子の散歩道」マップが掲示されており、それを何気なく見てみると、高濱虚子記念館の左隣に「小山家」とあり、その北国街道を隔てた向かい側に「小山本家」とありました。

　そして先に裏手で見た古いお寺は、「長勝寺」という名のお寺でした。

　このマップで、私は小山本家の場所を知ることになりました。小諸停車場から北国街道に出てそこを右折し、荒町から与良町に入って、その町並みの右手に小山本家、つまり兆民の愛弟子の一人小山久之助の実家があったのです。

　記念館の方にお聞きしたところ、「通りに出て荒町方面へ向かって左手、大きな門と白壁の塀がある家があるけれど、それが小山本家ですよ」とのこと。

　記念館の展示物を見てから、高浜虚子が疎開のために一時住んでいた家の内部を見学し、それから妙雲山長勝寺に立ち寄って、北国街道に出て、そこを左折すると、たしかに右手に長い白壁の塀と立派な門を持つ屋敷がありました（高浜虚子記念館の前からは、街道左手の位置）。表札は掲げられていません。

　路地をずんずん入っていって、やがて小山本家の裏手の方へ出ました。裏手は広い畑か草むらのようになっています。その畑と草むらの向こう側に、小山本家の裏側が見えました。白壁の大きな蔵も見えます。２階建ての屋敷は昔のままではないようで、おそらく建て直されたもののように思われます。その左隣（裏手から見て）も大きな屋敷で大小の白壁の蔵が見えます。

　本家の蔵には、小山家の家紋である「五本扇」があるのが、遠目に見えます。

　白壁がやや剥れた土蔵の横を通って、北国街道に出て左折。すると、左手に、「帝国中牛馬会社　小山五左衛門」と書かれた一枚板の看板がありました。

　この「小山五左衛門」というのは、小山本家の分家である「山五」の四代目で、明治５年に「中牛馬会社」という運送会社を興した人で、信越線が全通した明治２６年（１８９３年）には、社名を「帝国中牛馬会社」（「帝中」と略称される）と改め、社屋を小諸停車場前に移して、事業を拡大していった人物。

　左手には「小山測量」、「新山五ビル」というのもありました。「山五」とは、「小山五左衛門」のこと。代々小山五左衛門で、「山五」としたのでしょう。

　「やまいちや」というのもありましたが、これは「山一屋」ということであって、これも小山本家の分家筋にあたるはずです。

　『わが回顧録』（小山宗一）によると、第四代の小山五左衛門は、明治１０年（１８７７年）に、浅間山麓の植林（カラマツ植栽）事業にも取り組んだらしい。

　小諸町が誕生したのは明治９年（１８７６年）。その年、与良町・荒町・本町・市町（小諸宿四町）、それに旧藩士の居住地を合わせて、小諸町が出来ました。街道筋や武家町・小諸城を除いては、作場（田畑）や山林が周囲に広がっていたようです。

　小山本家の分家には、「千俵取り」と言われた大地主で「穀屋清左衛門」、略して「穀清」として近隣に知られた小山清左衛門がいましたが、高浜虚子は、小諸与良町のこの「穀清」の屋敷内に疎開していました。

　先の「虚子の散歩道」マップにあった記念館の左隣の「小山家」がそれに当たるのでしょう。

　小山本家の第１５代は小山盛重で、元和３年（１６１７年）に武士を辞めて、この地に住まうようになりました。

　小山一族の財力はそうとうなもので、『小山松寿伝』によれば、「お金のことは心配しなくたっていい。オレには小諸が付いているんだから」というのが、小山久之助の口癖であったという。

　この小山松寿、明治２５年（１８９２年）の４月下旬（兆民がやってきた２ヶ月後）に、東京の小山久之助を頼って上京しますが、その経路は、小諸→〈汽車〉→軽井沢→〈碓氷馬車鉄道〉→横川→〈鉄道〉→上野→麹町五番町、というものでした。


　続く


○参考文献
・『小諸商人太平記』櫟出版部（櫟）
・文中で紹介した各本