この地図は、国土地理院の２万５千分１地形図を複製・加工したものである。
地福(じふく)は東西を山に囲まれ、中央を阿武川が南西に流れる川沿いの盆地に立地し、
川に沿って国道９号、山口線、旧石州街道が並行する。
地名の由来について地下(じげ)上申は、「往古、開立之時分、御並広キ里ニ相成場所ニ付、
地福と名付たる由」とある。(歩行約５㎞)
ＪＲ地福駅は、１９１８(大正７)年山口線の三谷駅～徳佐駅間の延伸により開業する。島
式ホーム１面２線を持つ無人駅で、特急列車は停車しないがＳＬやまぐち号は下りのみ停
車する。
往路は新山口駅９時１３分山口駅行きに乗車、ここで益田行きに乗り換えると地福には
１０時４６分に下車することができる。駅前に出ると静かな駅通りである。
大きな建物には地福農協第１倉庫と記され、米倉庫のようだが使用されているか否か定
かでない。(現在はＪＡ山口県地福支所倉庫)
ＪＲ山口線踏切を横断。
熊ヶ瀬川に架かる橋を渡ると地福市集落。(右手は市阿東地域交流センター地福分館)
分館前にそびえ立つ高さ２５ｍを超える２本のモミの木は、クリスマス時期には約４万
個で電飾されたツリーに変わるとのこと。
その先右手に桂光院(曹洞宗)の参道入口があり、傍には「氏原大作先生墓所入口」と刻
字された標柱がある。
氏原大作(本名、原阜(はらとおる))は、小学校高等科卒だが見込まれて１７歳で代用教員
となる。１９３８(昭和１３)年戦地から応募した主婦之友社募集の懸賞小説「幼き者の旗」
が、１等に入選して一躍有名となった。１９９７(平成９)年に選定された「山口県ゆかりの
ふるさと文学者１３人」の中の一人でもある。
桂光院はもと茲音寺(真言宗)と称したが、１７１４(正徳４)年給領主の佐世広長が夫人追
善のため再建し、現寺号に改称する。(参道にはツワブキの花)
山門右手に笠付き、高さ１２０㎝、横４３㎝、塔身正面に仏像を浮彫した廻国塔がある。
刻銘「奉納大乗妙典六十六部供養塔 寛政十一未歳四月吉日 願主村上源六」(1799年)。
もとは街道の地福市の三差路(田中家前)にあったが、道路拡張にともない桂光院前に移
設された。
寺の裏手が旧石州街道。
地下上申絵図では地福八幡宮前に一里塚が描かれているが痕跡はない。
地福八幡宮参道脇に寄り添うように並立する大小の２つの自然石がある。地域では「も
もか様」「ももこ様」と呼ぶ。子宝祈願、安産祈願、幼児の安全成長を願って参詣者もあ
るという。生誕百日の「百日詣り」(ももかまいり)に八幡宮とともに「ももか様」に詣りする
風習があるという。
地福八幡宮は、室町期の１５１０(永正７)年宇佐八幡より勧請され、１７０２(元禄１５)年
現在地に遷座する。
拝殿には百人一首や神功皇后など多数の絵馬がある。
道路拡張により街道の面影は残っていない。
地福市はゆるやかな勾配を保つ集落で、旧地福村の中心だったところであり、かっては
道筋に沿って商家が並んでいたとされる。
地福カトリック教会の地に隠れ切支丹墓標がある。案内によると、１６０４(慶長９)年頃
毛利氏のキリシタン迫害が激しくなり、山口の信者２千人が宮野から峠を越えて萩市紫福
(しぶき)に逃れた。一部は峠越えをして徳佐、地福、嘉年に入って潜伏した。
墓は紫福の鍋山から産出された石材で作られ、紫福に残されている墓と同形式であるこ
とから、潜伏後も連絡・交流があったと思われるが史料は残されていないという。
町内に数十基散在しているものの１つで、隣の原医院前の「村市屋」(ビリオン神父の
萩、津和野往復の常宿)裏の荒地にあったものとされる。
時代の流れと共に商家を営む家も少なくなり、家も新しくなって古い軒を連ねる光景は
見られない。
時代の流れの中にあって、阿川家は古い屋敷を残す旧家である。１７５６(宝暦６)年藩主
毛利重就が生雲・徳佐行きの際に昼休みをとったという。
古老に聞くと「阿川医院」であったが、いつ頃に廃業されたかは記憶にないとのこと。
高齢化世帯が増加する中、２０１０(平成２２)年に地区内唯一のスーパーが撤退。日常生
活に必要なサービスを確保するため、地域づくり協議会が中心となって地区内に開設支援
金を募って、２０１２(平成２４)年に地域の交流拠点としてミニスーパー「ほほえみの郷ト
イトイ」がオープンした。今では阿東地域各所に移動販売も行われている。
トイトイとは、五穀豊穣や家内安全を願う行事で、２０１２(平成２４)年に国の重要無形
民俗文化財に指定された。
子ども達が主役の行事で、毎年１月１４日の夜に行われている。わらで作っておいた馬
をかごに入れて各家庭の玄関先に置き「トイトーイ」と叫び、物陰に隠れて家の人が出て
来るのを待つ。家の人は馬を貰ったお礼に、かごにお菓子などを入れて家の中に入るとい
う民俗行事である。
１８８９(明治２２)年町村制施行により、地福上村・地福下村の区域をもって地福村が発
足する。１９５５(昭和３０)年まで村立し、山手側に村役場があったとされるが、場所を特
定することができなかった。
この付近の石州街道は、山裾を通っていたようだが廃道化したようだ。
平入り二階建ての商家。
さくら小学校の法面は石垣で積み上げられている。２０００(平成１２)年町内にあった篠
目、三谷、地福の３小学校を統合し、さくら小学校が開校する。
小学校の裏手が街道筋とされる。
小学校グランド上に高さ５８㎝、幅３１㎝の野面石があるが、微かに「猿田彦大神」と
読める。
左手に銘「忠魂碑」「陸軍大将男爵陸軍大将田中義一」とあり。
学校裏を巡ると歩いて来た県道に合わす。
歩いた道を引き返しトイトイで昼食を買い求め、交番のあるＴ字路を右折して農協倉庫
脇から線路に沿って駅に戻る。
わずか２時間ほどの滞在だったが、ＪＲ地福駅１２時３１分の山口駅行き列車に乗車す
る。乗り遅れた場合、国道９号用路バス停１３時０４分の防長バス東萩駅バスに乗車し、
三谷駅入口バス停で湯田温泉行きに乗り換えることも用意していたが、スムーズな便で戻
ることができた。
