アニメブームの礎が「宇宙戦艦ヤマト」なら、今日の競馬人気の原点は「ハイセイコー」である。
大井競馬で無敵の連勝を飾り、クラシックレースを目指して中央に移籍してきた。
中央初戦の弥生賞を快勝して、史上空前のハイセイコーブームが起きる。
地方競馬から這い上がってきた、ということが、その人気の鍵なのだろう。
日本人はそういうストーリーが好きだ。
その後のオグリキャップなどもそのパターンで、アイドルホースとなっている。
当時もそうだったが、人気先行の馬と見られがちのような、気がする。
ダービーで初めて３着に負けたのを含めると、それ以降は１２戦３勝、確かに当初の無敵のイメージからは程遠い内容だ。
しかし、中央での１６戦のうち、着外はわずかに３度。
皐月賞１着、ダービー３着、菊花賞２着。
菊花賞のあと、３歳で挑戦した有馬記念でも３着。
年が明けて臨んだＡＪＣ杯が９着と初めての凡走。
さすがに疲れが残っていたのだろうと推察する。
そして、今も語り継がれる中山記念の圧勝劇！
春の天皇賞は、やっぱり距離が長かったのか６着だったが、宝塚記念を快勝し、さらに、当時２０００Ｍ戦だった高松宮杯も６１キロを背負ってなんなく勝利。
その後は、京都大賞典を６２キロで４着、オープン（６０キロで２着）を叩いて、引退レースに臨んだ。
タニノチカラには屈したが、２着を確保し、ライバルのタケホープに先着した。
当時は、秋の天皇賞も３２００Ｍで、マイル路線なども全く整備されていなかったわけで、この馬本来の持ち味である中距離のレース体系が確立されていたなら、もっと活躍できたと思うし、この戦績も十分に立派なものだ。
産駒からも、ダービー馬カツラノハイセイコなどを出して、当時のファンを喜ばせました。
また、引退時は、主戦の増沢騎手が「さらばハイセイコー」を歌い、大ヒット。
競馬がお茶の間に入ってくるという、大きな役割を担ったことは、競馬界に計り知れない貢献をしていると考えます。
将来、馬名を冠したレースが出来る事を切望してやみません。
（↓）亡くなる一年前の映像です。
ハイセイコーby
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