毎晩、上質のウィスキーをチビチビ味わうように、少しずつ少しずつ楽しみながら読み進めている本があります。
「誤訳をしないための翻訳英和辞典」（河野一郎 DHC刊）がそれです。比較的平易な単語を中心に、誤訳、不適当な翻訳の例、意外と知られていない意味、用法などを、アルファベット順に、ごく短いコラムで紹介しています（辞書と銘打ってますが、単行本サイズで、３３０ページほどです）。
誤訳を遠慮なく指摘する厳しい筆鋒も読み所です。でも、私はちょっと別の楽しみ方をしています。
見出しの英単語に続いて、簡単な前振り（「○○って意味は誰でも知ってると思うんですが」のように）があって、英文が提示されます。と、そこでしばし立ち止まって、その単語も含めて「はて、どんな意味だろう？」とクイズ感覚で考えるのです。
著者がそこまで意図したかはわかりませんが、自分なりに、アタリ、ハズレを判定しながら（ハズレが圧倒的に多いですが）読み進めると、いや～、楽しいこと、楽しいこと。一大発見でもした気分です。と、長めのツカミになりましたが、誤訳の厳しい指摘に相乗り出来るほどの実力もありませんので、私流でクイズ風に仕立ててみました。ちょっと講座っぽいですが、難しい単語は出てきませんので、気楽にお楽しみください。なお、カタカナを併記し、適宜、日本語の見出しにしています。
＜about（アバウト）＞
「彼はアバウトな奴だ」という言い方をよくしますが「英語のaboutにそのような意味はない」の
を予備知識として、
"Is he still about?”はどんな意味でしょうか？
「あの男、まだ元気でやってるか？」ということなんですね。関連した言い方として、
"He is up and about again." （（病気などから回復して）また元通り元気にしてる）も便利そう。
＜answer（アンサー）＞
アメリカの現代小説で、街娼婦が内装用避妊具(pessary)を着けようとするので、そんなのやめてくれという主人公に、女がいうセリフ。
"Do you have the answer?"「 答えを持ってる？」って、どんな意味でしょう。
pessaryに取って代わるモノ、解決策という連想から、この場合は、condom（コンドーム）ということになります。もちろん辞書には載ってませんから、想像力が問われますね。
＜bar（バー）＞
"The American Bar Association"という有力団体があります。「これを「全米酒場協会」と訳した豪傑訳を見たことがある」と書いてあります。正しくは「全米法律家協会」なんですね。もともと裁判官と傍聴席を分ける手すり（bar）から、司法、法曹界のことを指していたとの説明で、なるほどと納得しました。酒場のbarは、西部開拓時代の酒場などで、乗ってきた馬をつないでおくための棒杭に由来すると、これは私のアタマの片隅にあった知識です。
＜being（ビーイング）＞
"You are silly.”と "You are being silly."の違いを述べよ、なんて「記述式問題」が出来そうですがお分かりでしょうか？
前者は、そもそも本質的にバカである、という人格否定にもつながるアブない表現です。一方、後者は、本当はバカじゃないのに（一時的に）そんなフリしてる、ボケを演じてる、のようなニュアンスが出ます。使い方を間違わなければ、使い勝手は良さそうでしょ。
＜大きな眠り（big sleep（ビッグ・スリープ）＞
"….a local security guard found the couple in their big sleep.（TIME誌から）
地元の警備員が「爆睡中の」夫妻を発見した」とでも訳しそうになりますが・・・
アメリカの作家レイモンド・チャンドラーの"The Big Sleep"（邦題「大いなる眠り」に由来する言葉だそうで、ずばり「死」を意味します。死んでるところを発見されたというわけで、いかにも「ハードボイルド」。こちら、チャンドラーさんです。
＜creative（クリエイティブ）＞
「創造的な」というなかなか魅力的な響きを持った言葉ですが、必ずしも良い意味ばかりじゃないんですね。
"creative accounting”のaccountingは決算を指します。"creative”な決算って、「立派で見事な」決算・・・・ではありません。
「きわめて巧妙な粉飾決算」のことなんですね。言われてみればなるほどです。
それから、"He is quite creative."も「極めて創造性豊かな男」と褒められてるとは限りません。「型破りな、とんでもない男だ」という意味にもなるといいますから、奥が深いです。
さて、アルファベットの"C"まで来ました。いずれ続編をお届けする予定です。
それでは次回をお楽しみに。
