牛縊坂のはなし。

　今日は新型コロナワクチンの４回目接種を受けた。これまでの３回はかかりつけ医で受けたが、今回は接種券が届いた時点で既にかかりつけ医の方は空きがなかったので、昨年４月に開業した近所のクリニックで接種を受けた。
　接種の後、経過観察で３０分間、院内の一室に待機させられた。何もせず３０分というのは結構長い。ぼんやりしているとふと、このクリニックの前を通る道が「牛縊坂（うしくびりざか）」であることを思い出した。道端には「牛縊坂」と書かれた石標も立っている。



　僕が子供だった戦後間もない頃のこの坂の風景を思い浮かべた。当時は旧国道３号線（豊前街道）と牛縊坂が交差していて、加藤清正の時代に豊前街道は上り下りとも牛縊坂で直角に曲がる桝形道路（クランク）になっていた。荷馬車はよく見かけたが、牛が引く荷車はもう見かけなかった。今石標が立っている辺りが坂を登り切った地点で、かつてはこの辺りに牛を繋ぐにほどよい木立ちがあったのか、あるいはそのための柵が設けられていたのかもしれない。実はここから南の方へ進む街道沿いに商家が軒を連ねていて、運んできた農産物などはいちいち牛に運ばせるわけにもいかないので、ここに牛は繋いでおきあとは牛方が手持ちしたのだろう。中には不浄（肥汲み）車もやってきただろう。そんな昔に思いを馳せているとあっという間に３０分が過ぎた。
　ちなみに、「牛縊」を「うしくびり」と読むのは熊本だけかと思ったら、福島県郡山市に「牛縊本郷（うしくびりほんごう）」という地区があるらしい。

江戸時代前期の京町の絵図。赤いラインが「牛縊坂」




京町の周辺地域からこんな感じで荷物を運搬していたのだろう。