日本オオカミは東吉野で絶滅した！

吉野の民話地図作成の資料あつめのため、
８月１９日、２０日と東吉野村と吉野町にフィールドワークを
してきました。
長年調査したなじみのある地域なので、
効率よく、伝説の背景にある事物を確認できました。
しばらく、ブログでは、吉野の民話を取り上げましょう！

東吉野村の街道筋にニホンオオカミの像が立っています。


（奈良教育大学教授　故久保田忠和先生制作）

なぜかというと、1905年（明治38年）1月23日に、奈良県東吉野村鷲家口で捕獲された
若いオスのニホンオオカミが確実な最後の生息情報、という。つまり、
「日本オオカミは東吉野で絶滅した！」といえるのである。
オオカミの顕彰のため、その像が建てられたのです。


というわけで、私どもが集めた東吉野の民話にもオオカミの話は、数話あります。
そのひとつを紹介します。


オオカミのおんがえし

むかしは吉野にもオオカミがすんどったんやで。
ある月夜のこと、オオカミが村の在所に来てギョオー、ギョオー鳴きよるねん。
鳴いて鳴いてしゃあやないもんやよってに、村のもんが何か知らんと思て、出ていって見てん。
そしたらオオカミがえらい苦しそうやねん。
オオカミの口をあけてのぞいてみたら、のどに牙が刺さっててんて。
たぶん猪を食べてその牙が刺さったんやろ。村のもんは
「そんなんやったら、おまえ、その牙抜いたるさかいにな、噛みも何もすんなよ」
て約束さして、牙抜いたったんやてな。オオカミ、喜んで帰って行きよったんや。
そしたら、その明くる日、その人の家の前にえらい大きい猪が転がしたあってんて。
「こら、オオカミが持ってきてくれたにちがいない」て、みなでいうてたんやて。

原話：竹原威滋・丸山顕徳編『東吉野の民話』
語り手：萬谷史郎（東吉野村滝野）
再話：村上郁 　　　　　　　　　不許転載


このように、東吉野の村人たちは動物と交流を持ちながら、生活していたのですね。