バショウ（芭蕉）

道路沿いのお家の庭に植えられていました。観葉植物として露地に植えてあり、変わった花が咲いていましたので、撮影しました。寒さにも強いバショウだと思われます。バショウは、葉が大きくて芭蕉布の材料にされるそうです。台風の後でしたので、葉が相当痛んでいましたが、写真でお判りのように淡緑色の苞がついています。その付け根に雌花が咲いているのが見えると思います。小さなバナナのような実がつくことがあるので、英語名は「Japanese banana」といわれると記述されていますが、食用にはならないようです。葉の絞り汁や根茎に薬効があるようで、古くから民間療法などで使われていると書かれていました。学名は「Musa basjoo」で、バショウ科、バショウ属の多年草です。学名の名付け親はシーボルトであると記述されていました。これと同じバショウ科のリュウキュウバショウは、古くから沖縄で栽培されており、芭蕉布の材料とされているようですね。写真は9月中旬に牛久周辺の道路沿いにあったものを撮影しました。

ススキ（尾花）

9月上旬になっても残暑が続いていますが、自然の営みは確実に秋を感じさせるようになりました。牛久自然観察の森でも仲秋の月を飾るススキが穂を出していました。今年の中秋の名月といわれる満月に近い日は、9月25日だそうですね。古来秋の七草にも詠まれて親しまれてきた尾花がススキです。暑くもなく寒くもない仲秋の頃の澄み切った空に浮かぶ名月を、庭の縁台から静かに眺めながら酒を酌み、その年の豊作と健康に感謝し、翌年の幸せを願う。風情がありますね。名月を背景にススキと団子が盛られた縁台が、影絵のようにシルエットになっている。いかにもロマンチックで絵になる風景です。今年もススキを見るたびにそのような情景を思い描きながら撮影しています。学名は「Miscanthus sinensis」で、イネ科、ススキ属の多年草です。写真は9月上旬に撮影しました。

ヌルデ（白膠木）

ウルシ科の木で、一見ウルシにも似て見えます。別名は「フシノキ」といわれます。記述したタラノキ（ウコギ科）にも似ていますが、ヌルデのほうが花がやや小振りのような気がします。花も良いですが、なんと言ってもヌルデはこれから秋にかけての紅葉だと思います。古来「ヌルデモミジ」などと称して愛でられたそうです。花は淡黄白色の5弁の小さな花が集まって円錐花序をしています。北海道南部以南の我が国各地の山野に分布しており、学名は「Rhus javanica」で、ウルシ科、ウルシ属の落葉低木です。山野の火事や伐採の後にいち早く芽が出て成長する代表的先駆樹種であると説明板に記されていました。花後には実がなり、秋には赤く色づくようですがあまり見たことがありません。葉につく虫こぶを五倍子（ゴバイシ、フシ）と呼び、これに含まれるタンニンは薬用や染料などとして使用されるとも記されていました。今度実と紅葉を撮影できたら掲載します。写真は牛久自然観察の森で9月中旬に撮影しました。タラノキの隣にありました。紅葉を期待しましょう。

ハッカ（薄荷）

牛久自然観察の森の池の辺にあったハッカの花です。栽培されているものとは違い、葉や花は小さいですが、葉を触るととても爽やかなあのハッカの香りがしました。我が国に自生するハッカを、西洋ハッカと区別する意味で「ニホンハッカ」と呼ぶ場合もあるようです。牛久自然観察の森にあるものは、自然のままを大切にして保存されていますので、恐らくニホンハッカだと思います。シソ科、ハッカ属の多年草です。薬効があり、最近のハーブブームで、香料としても多用されているようですから、栽培種が多くあります。園芸店などで販売している品種は、葉も花も写真より大きいものもあるように思います。写真は９月中旬に撮影しました。この品種は、花は淡紫色、直径はほんの７-８mm程度で小さいですね。