シラヤマギク（白山菊）

8月下旬頃から丘陵や野原で咲いています。牛久自然観察の森でも日当たりの良い南斜面のところで咲いていました。北海道から九州までの日本各地、朝鮮半島、中国などに分布し、学名は「Aster scaber」で、キク科、シオン属の多年草です。花を付ける茎が8月初旬頃からどんどん伸びてくるため、草丈は1mくらいで比較的高く、根本のほうの葉は大きいですが、花は直径2cm程度の小さなものです。写真のように花を付ける茎は上部で分枝しており、それぞれの茎に白い舌状花がつきます。この植物の若芽は食用にできるようで、春に同じく食用にするヨメナ（嫁菜）と対比してムコナ（婿菜）と言う別名がついています。美味しいのでしょうか、蜂などの昆虫も花に来ています。写真は10月4日に撮影したものに変更しました。

シュウメイギク（秋明菊）

秋になるとあちこちの庭で咲くシュウメイギクが美しく見えます。仲秋の頃に特に綺麗に見えるような気がします。中国が原産ですが、日本へ伝来したのは古く、古来我が国でも秋の花として愛でられている花です。学名は「Anemone hupehensis var. japonica」で、キンポウゲ科、アネモネ属の多年草です。写真のような淡紅紫色の花は京都北山の貴船付近に自生していたことから別名を「貴船菊」とも言われています。白色の花も綺麗で好きですが、写真のように薄紫がかったピンクの花も気品があって良いですね。花弁のように見えるものは実は萼です。最近は園芸種も多く、八重の品種もあるようです。写真は近所の花壇で咲いていたものを9月24日に撮影したものです。

キンエノコロ（金狗尾）

前述のエノコログサと同属です。各地の土手や野原に生えており、花穂の付け根から伸びる芒が黄金色に見え、緑色のエノコログサとの違いがわかります。黄金色に見えるだけでなんだか雰囲気が異なるのも面白いものです。イネ科エノコログサ属の1年草です。また、エノコログサに似たアキノエノコログサもあるようですが、花期が少し遅く、花穂がエノコログサより更に長くて穂が下垂することで見分ける事ができます。雑草ですがよく観察すると少しずつ異なっているものですね。

エノコログサ（狗尾草）

各地の土手や野原に何処にでも生えています。子供の頃「猫じゃらし」と言って子猫の目の前でこの花穂を振るとじゃれてきて遊んだ記憶があります。別名は子供の頃教わった名前どおり「ネコジャラシ」とも言うようです。和名の由来は見たとおりで、花穂は剛毛に覆われており、子犬（狗）の尾に似ていることから、「犬っころ草」と呼ばれていたものがが、次第に「エノコログサ」となったようです。イネ科エノコログサ属の1年草です。似た草にキンエノコロやアキノエノコログサがあります。ともにほんの数ミリ程度の花が無数に集まって剛毛に覆われており、独特の花穂を作っています。写真は9月16日に牛久自然観察の森で撮影しました。

フユザクラ（冬桜）

久しぶりに近所の大学の構内を散策していたら、綺麗な桜が咲いていました。銘板を見ると「フユザクラ」と書いてあり、学名は「Prunus×parvifolia Koehne cv.Parvifolia」と記されていました。バラ科の落葉高木です。冬と春に開花する桜で、初冬の10月頃から12月頃まで美しい淡桃白色の一重の比較的大きな花（写真の花は直径2cm程度でした）を咲かせます。春は3月下旬頃から4月頃にかけて冬よりもう少し大きい花が咲きます。年に2回美しい花を見ることが出来る珍しい花ですね。銘板には、『春の花には花弁の先端に切れ込みがあるが、冬に咲く花はしばしば逆に突形となることがある』と記されていました。図鑑によると、江戸時代にマメザクラとヤマザクラの交雑でできた園芸品種のようで、別名は「コバザクラ（小葉桜）」また「十月桜」とも呼ばれるようです。今年は開花が早いのでしょうか？　9月下旬ですがもう咲き始めていました。写真は9月24日に撮影したものです。