「ミモロちゃん、2日の夜にお食事しにきませんか？」と、電話でお呼ばれされたミモロ。「わ～うれしいなぁ～。伺いま～す」と即、お返事。その日は、ランチを控えめにして、夕食に備えます。
「あけましておめでとうございます」と、玄関先にまずはご挨拶。
「はい、おめでとうございます。いらっしゃいませ～」と、ご近所の西沢さんのママ。
「あの～お友達のハンス君も連れてきちゃいました。いいですか～」と、事後承諾のミモロ。
「はい、もちろん、どうぞどうぞ…」
「ハンス君、ご挨拶して～」とミモロに促されて・・
「あの～初めまして、クマのハンスです。今日は、よろしくお願いします」となかなか礼儀正しいクマ。
初対面で、ちょっと緊張している様子です。
ダイニングのテーブルには、なんとお正月らしく新しいお箸。箸袋には、ミモロの名前も。そして、西沢さんのお兄ちゃんが、ハンス君にも急いで用意してくれました。
「これ、お名前書いてあるんだよ～。こっちはミモロ、そっちはハンスって…うれしいでしょ？」「うん、感激しちゃう…さすが京都のおもてなしだね～」と感心しきりのハンス君。
まずは、お雑煮を頂きます。「我が家は、2日目はおすましのお雑煮なんよ～」と。
「ミモロのお家もおすましのお雑煮です。美味しいね～」とミモロ。「ちょっと頂戴…」と脇からハンス君も鼻を突きだして…。関西は、白味噌のお雑煮がメイン。中に入れるお餅も丸餅で、焼かずに、お湯で温めます。
関東は、お醤油味のすまし汁のお雑煮。ミモロの家では、中に、鶏肉、かまぼこ、畑菜をいれ、鰹節と海苔をたっぷりかけていただきます。餅は、焼いた角餅です。
テーブルには、蒲鉾、厚焼き玉子、鴨ロース、ブリなど、色とりどりにめでたい品がつまった重箱。そして、ブリの照り焼きも並んでいます。
「どうぞ食べて～」と…
たくさんの料理を前に、いつになくおとなしいミモロ。目は、どれにしようかと、じっと料理を見つめています。
「もう食べていいの？」とハンス君。「うん、いただこう…」とミモロに言われて、まずは、ブリからいただくことに…。
「どんどん遠慮なく、食べて～」と西沢さんのパパさんも。
「じゃ、遠慮なく…」と、次々に料理を小皿にとって、パクパク…。
「これ好き？」と、茶わん蒸しも。「うん、大好き～」
「茶わん蒸しって、お寿司屋さんに行ったら、必ず頼むよね～」と西沢さんのお兄ちゃん。
「え～。お寿司屋さんで食べたことない…」とミモロ。「え～関西じゃ、お寿司屋さんの定番だよ～」と。「うそ～。お寿司屋さんは、お寿司か、お造り、魚の焼き物とかじゃないの？」とミモロ。「絶対、茶わん蒸しも食べるよね～」「うん、そうそう」と、西沢一家。「あら汁とかは、頼むけど…」とミモロ。確かに、東京のお寿司屋さんでも、茶わん蒸しはお品書きにあります。でも、ミモロは、頼んだことがなかったのです。
お寿司屋さんのカウンターでは、注文する人の個性が出るもの。ミモロは、小さいものが大好き。例えば、白魚、ホタルイカ、桜エビなどは、あると必ず注文します。また、ヒラメの縁側や赤貝のひもなど、はじっこ好きでもあります。
「ミモロ、いなりずし大好き…京都のって美味しいよね～」と。よく近所のお寿司屋さんで、いなりずしを持ち帰り用にしてもらいます。「京都のほうが、色が薄くて、好きかも…」関東のいなりずしより、薄いキツネ色。そして幾分甘目です。
「あのね～いなりずしは、オーブントースターで焼いて食べると美味しいよ～」とミモロ。「え？いなりずし焼くの？」「そう、皮がこんがりすると、香ばしいし、中のご飯もアツアツで美味しいの～」と、ミモロ流いなりずしの食べ方。一度、ぜひお試しください。
茶わん蒸しの話などで、盛り上がった夕食…。
「そろそろデザートにしましょ」と、ふたりの前に小さく切ったパウンドケーキなどが…。
「半分こしようね…」「うん」と、なかなか仲良しのふたり。「僕、初めて、ミモロちゃんのお家以外のお家にお邪魔しました。ありがとうございます」と、嬉しそうなハンス君。
「今度、ミモロのお家で鍋しますから、来てくださいね～」とミモロ。
「ごちそうさまでした～」ふたりのお腹はポッコリと。再び、襟巻をして、寒さに備えます。
「日本のお正月って、クリスマスみたいだね～。家族で、ごちそう食べたり、親しいお友達呼んだり…」
観光では味わえない体験に、ハンス君は大喜び…。
「ますます日本が好きになっちゃった～」と。
ちなみに、ハンス君が掛けているメガネは、ミモロのを貸してあげたものです。
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「でも、これいつもだよ～」とミモロ。
「それは、神様にお願いごと書いて、叶えてもらうための絵馬っていうの…」「お願いの申込書なんだ～」とハンス君。「うん、まぁね～なんかちょっと違う気もするけど…」とミモロ。
目を丸くしてじっと見つめるハンス君の視線の先にあるのは・・・
「吉祥稲穂」です。丁寧に束ねられた稲穂…豊かな実りを象徴する日本らしいお守りに…。
「おや、今年はお友達もいっしょ？」「はい、クマのハンス君です」と紹介します。
「なんか、不思議な感じがする～ビリビリする～」と、よくわけのわからないハンス君ですが、どうも弁財天さまのパワーが体に入っていったよう。二人は、緊張した顔つきで、じっと弁財天さまのおそばに立っていました。
「それなんのバッグ？」とハンス君。「あのね、これは福…つまりラッキーなことをたくさん貯める袋なの…」とミモロ。「へぇ～それにラッキーなこと貯めるの…よくわかんないけど、すごくキレイな袋だね～」とハンス君。
「次は、どこに行くの…？」
「中になんか入ってる…クンクン」とハンス君。「それ、梅干とお昆布…お正月に頂く、おめでたいお茶なんだよ～」とミモロ。
ここは出来立て湯葉が食べられる場所
「え～なんかクリームチーズみたい…うん、美味しい」とハンス君。
石段を上って本殿へ
深々と頭を下げて、開運を祈願します。
「行ってみよう…」
そっちじゃありません。もどって…「あ、そうだった…」慌て者のミモロでした。
「ここに来れば、自分の故郷の神さまにお詣りできるんだね～」
「伊勢神宮に参拝しよう…」
この社は、料理飲食の神様として、多くの料理人や飲食業界の崇敬を集めています。
「カレーの匂いがたまらない…美味しそう…」ミモロの鼻をくすぐる香りです。
