００１０「まぬけな窃盗団」

　　　とある大企業の備品倉庫。地階の奥まったところにあるので、めったに人は来ない。会社の制服を着た女性が縛られている。それを取り囲む男たち。
明日香「あの、私、いつまでここに…」
兄貴「今、考えてるんだよ。静かにしてろ」
ふとっちょ「アニキ、もう帰ろうよ。オイラ、腹へって…」
兄貴「何だと。もとはといえば、お前の、がせネタのせいでこうなったんだろうが」
ちょろ「こうなったら、この女、かっさらって、そんで、売り飛ばして…」
兄貴「ばか野郎。俺たちはな、落ちぶれたとはいっても、由緒ある窃盗団なんだぞ」
ちょろ「だってよ、このままじゃ、金になんないし。それにこの女、結構、上玉だぜ」
明日香「あの、ちょっといいですか？」
ちょろ「うるせえな。おめえは黙ってろよ」
明日香「でも、私、思いついたんですけど…」
兄貴「やっと機密情報のことを話す気になったのか？　もし、そうじゃなかったら…」
明日香「ごめんなさい。本当に知らないんです。でも、その人、私がすごいもの持ってるって言ったんですよね？」
ふとっちょ「そうだよ。なんかぁ、誰も真似できないんだって」
兄貴「おい、ちょっと待てよ。そんなこと聞いてねえぞ」
ふとっちょ「だって、兄貴、最後まで聞いてくれなかったじゃないか」
兄貴「よし、わかった。じゃあ、聞いてやるよ。ほら、話せよ。話せって、話せ！」
ふとっちょ「そんな、せかされるとさ。えっと…、あの…」
兄貴「その情報屋、どこのどいつだ。えっ？　いくら払ったんだ？」
ふとっちょ「払ってないよ。だって、俺、そんな金、持ってないしね」
兄貴「おい、おい、おい。信じられねえよなぁ…」
ちょろ「ほら、どんな奴だか言ってみろ。俺が見つけだして、ボコボコにしてやるからよ」
ふとっちょ「知らないよ。この近くの、屋台で話してたの聞いただけで…」
兄貴「聞いただけって何だよ。それじゃ、何か、酔っぱらいのたわごとかよ」
ふとっちょ「うん、そうだよ。それを、兄貴が…」
兄貴「もういい！　何も言うな。もう、聞きたくない」
明日香「それ、たぶん、この会社の人たちです。きっと、そうだと思います」
兄貴「おい、ほどいてやれ。もう、やめた。バカバカしい」
ふとっちょ「いいのかい？　わかった」
   　　ふとっちょ、明日香の縄をほどいてやる。
兄貴（明日香に）「ほら、もう行ってもいいぞ」
明日香「ありがとうございます」
兄貴「あ、そうだ。さっき、何か言いかけてたよな？」
明日香「私、人の顔をすぐ覚えちゃうんです。それに、似顔絵も得意なんですよ」
   　　明日香、ほっとした顔で出て行く。男たち顔を見合わせて、慌てて追いかけていく。
＜つぶやき＞果たして彼女は逃げられたんでしょうか？　言葉には気をつけましょう。
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１４７０「不思議な本屋」

　家の近くに新しい本屋(ほんや)が開店(かいてん)したときのこと。今どき珍(めずら)しいと思ったので入ってみた。
　店内(てんない)はすごく狭(せま)く、棚(たな)に並(なら)ぶ本の数(かず)もごくわずかしかなかった。でも、見ていくうちに、どの本も自分(じぶん)の興味(きょうみ)をそそるようなものばかりだと気がついた。読(よ)みたいと思って読めずにいた本や、好(す)きな作家(さっか)の作品(さくひん)、それに何だかわくわくするような表紙(ひょうし)の本――。
　何だこの本屋は…。まるで、自分のために選(えら)ばれ、並べられたと錯覚(さっかく)してしまう。何だか嬉(うれ)しくなって、何冊(なんさつ)かの本を手に取るとレジに向かった。
　でも、レジがどこにもない。普通(ふつう)なら出入口(でいりぐち)の近くにあるはずなのに…。店員(てんいん)を探(さが)してみたが誰(だれ)もいないようだ。この本屋はどうなってるんだ？　無人(むじん)の本屋なんて…。仕方(しかた)なく手にした本を棚に戻(もど)すと、店(みせ)を出ることにした。
　その時だ。どこにいたのか若(わか)い女性の店員が現(あらわ)れて、「どうぞ、お持(も)ちください」そう言って、自分が棚に戻した本を渡(わた)された。
　代金(だいきん)を払(はら)おうとすると、その店員は、「もういただきましたよ。大丈夫(だいじょうぶ)です」と微笑(ほほえ)みかける。これは、タダってことなのか？　それとも、あとで返(かえ)しに来いとでも…。
　何だかもやもやした気持(きも)ちで店を出た。
　次の日。その本屋へ行ってみると、店は跡形(あとかた)もなく消(き)えていた。そのとき渡された本は、今でも部屋(へや)の本棚(ほんだな)に入っている。
＜つぶやき＞一日だけ開店する本屋だったの？　代金として何を受け取ったのでしょう。
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