１３４８「肖像画」

　男は、美しい女性が描(えが)かれている絵(え)を手に入れた。それは曰(いわ)く付きの絵で、災(わざわ)いを招(まね)くとささやかれていた。でも、男はそんなことは気にしなかった。
　絵を手に入れてから数日後。男のもとに若(わか)い女が訪(たず)ねて来た。女は、その絵のもともとの所有者(しょゆうしゃ)だと名乗(なの)った。男は、その女の顔を見て驚(おどろ)いた。絵に描かれている女性と瓜二(うりふた)つなのだ。若い女は、その絵のモデルは自分(じぶん)だと言った。男は反論(はんろん)した。
「そんなはずはない。この絵が描かれたのは五十年以上前だと聞いてる。あなたがモデルのはずはないんだ」
　女はそれには反応(はんのう)せず、絵を買(か)い取りたいと言い出した。男は即座(そくざ)に断(ことわ)った。せっかく気に入って手に入れたのに、手放(てばな)すなんてとんでもない話だ。女は帰り際(ぎわ)に言った。
「残念(ざんねん)です。あなたに悪(わる)いことが起きないことを願(ねが)っています」
　女が帰ると、男は画商(がしょう)から聞かされた話を思い出した。この絵の前の持ち主のことだ。なんでも事故(じこ)にあって亡(な)くなったそうだ。その時は偶然(ぐうぜん)だろうと思ったが、今となっては手放した方がよかったのか……。
　その女は、それ以来(いらい)現れることはなかった。男はその絵を大切(たいせつ)に扱(あつか)った。今もその男は、何事もなく無事(ぶじ)に過(す)ごしているそうだ。
＜つぶやき＞世の中には不思議(ふしぎ)なことがあるものです。どこに災いが隠(かく)れているのか…。
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