「月下美人」

　「うつろ庵」の月下美人が咲いた。

　今年の最初の開花は一箇月余の渡米中で、残念ながら観損なって、月下美人には申し訳ないことをした。二度目は、二つの莟が次第に大きく成長して、どちらが先に咲くのだろうかと気を揉ませていたが、何と二つが同時に咲いて虚庵夫妻を愕かせてくれた。

　下向きに垂れていた莟が、数日前から首を持ち上げて開花の態勢を整え始めていたので、花も住み人も心の準備は出来ていた。夕刻から莟は一気に膨らみ始めて、陽が暮れると忽ち口を開け、三十分ほどで満開となった。

　月下美人は日暮れを何所で感じ取るのであろうか、夕闇の訪れが花時と心得て咲くのが、何とも不思議だ。これ程の花が暗闇に隠れて咲くのは、物語を秘めているようにも思われる。「月下美人」と優雅な花の名前を与えた古人の想いも、頷けるというものだ。








　「うつろ庵」の月下美人は、夏を過ぎてから門被り松の下に鉢を移して、謂わば来年までの休息態勢に置かれていた。暫らくしてから、小さな莟が付いているのに気付いた虚庵夫人は、鉢を移動させて莟に傷つけたり、或いは欠いてしまうことを恐れて、そのままそっと見守って来た。大分経ってから、虚庵居士が莟の存在を知り、鉢を移動させようかと試みたが、鉢の排水穴から根を下していて、移動することを諦めた経緯があった。そのような事情で、虚庵夫妻は松の枝の下に屈みこんで、月下美人の華との対面をするはめになった。

　お隣の奥方もお誘いして、松の根方で月下美人の花観のひと時を楽しんだ。馥郁とした香りを堪能し、一夜だけの華に見惚れ、それぞれの想いを月下美人から頂いた。





　　　　　　　　　　　　　　この夏はあるじの留守に咲きたるか

　　　　　　　　　　　　　　花柄あわれ月下美人は


　　　　　　　　　　　　　　今宵こそ月下美人は咲くらむと

　　　　　　　　　　　　　　妹子と二人息をひそめつ


　　　　　　　　　　　　　　夕闇の迫ればやがて華の口を

　　　　　　　　　　　　　　開き初めにし香りを放ちて


　　　　　　　　　　　　　　背をこごめ松の根方の華観かな

　　　　　　　　　　　　　　月下美人と物語りせむ


　　　　　　　　　　　　　　かくばかり華やぎ咲くにひと夜のみの

　　　　　　　　　　　　　　儚む命に己を重ねつ