秋田

小野太郎さん(36)には、心配事がある。お父さんが遺してくれた農場の未来だ。農場はタカが舞う大自然野の中にある。お父さんと石蹴りをして遊び、搾りたての牛乳を甘さに驚きながら飲んだ。

テレビではなく、焚き火を見つめた。彼が５歳の時、父は殺された。太郎さんは、父が心から愛した地で暮らせる幸せを噛み締めて生きてきた。その大地が、ガス開発で壊されるかもしれない。

太郎さんは地元紙に投稿した。＜シェールガスは、本当に汚いエネルギー。有害物質が大気や水に漏れ出すのは、避けがたいことなのです＞小野太郎さんは、彼の日本名。ジョン・レノン、オノ・ヨーコ夫妻の愛息ション・レノンさんがニューヨーク郊外の自然を守ろうと、ニューヨーク・タイムズに寄せた一文はガス開発を指し示した。

実際、米国では地下水が汚され、蛇口からガスが出る珍事まで起きている。シェールガスは世界を変える力を持つ。米国がエネルギー自給を果たせば、中東やロシアとの外交も変わる。

日本にとっては、資源供給源を多角化する好機だ。だが、有毒物質を含む高圧の水で岩盤を粉砕し、ガスや油を大地から搾り取る技術が自然をどう変えるか、検証が欠かせない。

日本では先日、秋田でシェールオイル試験採取が初めて成功した。米国発の技術だけでなく、米国発の環境論議にも注目する時だ。