若い脳

電話番号が思い出せない。人の名前が、どうしても出てこない。年をとると、だんだん増えてくる。

「やれやれ、年をとると脳の方も・・・」と考えがちだが、さほど悲観することもないようだ。

最近の研究で高齢者の脳のほうが若者の脳より「賢い」ことが分ってきたと米紙ニューヨーク・タイムズが伝えている。

高齢者になると注意力散漫になる分、名前のような一つの事実を覚えておくことは苦手になるが、逆に、より幅広い情報を頭に入れておけるようになる。

たとえば、わざと「場違いな言葉」を潜ませた文書を読む実験では、若者は、それを無視して読むため速度では高齢者に勝る。

だが、後で「場違いな言葉」に関する問題を出されると、正答率は高齢者にかなわない。ただ読む時につまずいているのではなく、高齢者の脳は、「場違いな言葉」という余分な情報でも吸収、整理してしまう。

これが、全体状況の把握や現象の背景を読む時に威力を発揮する。つまり、現実社会で必要な「賢さ」で“若い脳”に勝るというわけだ。