盗難の飛鳥仏、３６年ぶり戻る オークションで発見

朝日新聞
｛奈良県明日香村の向原寺（こうげんじ）から３６年前に盗まれた仏像が、オークションに出品されていたことが分かり、寺が買い戻して無事に「帰還」した。同寺が２４日に公表した。金銅製の観音菩薩（ぼさつ）立像（高さ３７．３センチ）で、改めて調査したところ、頭部は約１３００年前に制作されたことが判明。蘓我原敬浄（そがはら・けいじょう）住職（６６）は「長い旅を経て帰ってこられ、感激している」と喜んでいる。

　同寺によると、江戸時代に近くの池から頭部が見つかり像全体を修復したが、１９７４年９月に本堂から木製の厨子（ずし）（高さ４５センチ、幅２５センチ）ごと盗まれたという。

　仏教美術を研究する大阪大大学院生の三田覚之（かくゆき）さん（２８）が今年８月、京都の会社が運営する会員制オークションのカタログに最低価格３５万円で出品されているのを発見。連絡を受けた寺が所有者の古美術業者から買い戻した。その後、奈良国立博物館が頭部を鑑定し、飛鳥時代後期（７世紀末～８世紀初め）の作とみられることがわかった。｝

　奈良県明日香村の向原寺で３５年前に盗まれた飛鳥時代後期の仏像「金銅観音菩薩立像」が見つかり、２４日、報道陣に公開された。盗難の仏像が数十年後に戻るのは極めて珍しい。仏像は高さ約３７センチ。寺の言い伝えによると、江戸時代に寺の近くの池から頭部だけが見つかり、首から下の部分が作られた。７４年に本堂から厨子ごと盗まれた。盗んだ犯人を特定できないが、無事に戻って良かった。