古びたカップが古代ペルシャのお宝だった

(時事通信)
｛【ロンドン２９日ＡＦＰ＝時事】英国のくず鉄業者ジョン・ウェバーさん（７０）が子供のころにおじいさんからもらい、時には空気銃の練習の的にしたこともあるという古びたカップが、１００万ドル（約１億円）近くもするとみられる古代ペルシャのお宝だったことが分かった。

　このカップは高さ約１４センチで、額にヘビの模様を持つ２つの女性の顔が両面に打ち出されている。ウェバーさんは子供のころの１９４５年に祖父からおもちゃとしてもらった。金色をしているが、ウェバーさんは真鍮製だと思っていたという。
　ウェバーさんが昨年、転居を機に専門家に見てもらったところ、カップは一枚の黄金の板から作られたもので、製造方法や金の成分などからみて、紀元前数百年の古代ペルシャ、アケメネス朝時代の珍しい品だと判明した。アケメネス朝は紀元前３３０年にマケドニアのアレキサンダー大王によって滅ぼされた。
　６月５日にオークションにかけられるが、５０万ポンド（９８万８００ドル＝約１億円）の値が付くものとみられている。ウェバーさんは、祖父がこれをどこで得たかは聞いていないとし、子供のころはこのカップを空気銃の的にして遊んだと語った。｝

子供の頃に祖父がくれたカップをおもちゃとして長年、使っていた。金色をしているが、ウェバーさんは真鍮製だと思っていたという。なんと古びたカップが、１００万ドル（約１億円）近くもするとみられる古代ペルシャのお宝だったことが分かった。イギリスでおきた嘘のような本当のはなしだ。

国産水着で５秒も短縮！大阪の企業製作の水着をテスト

(読売新聞)
｛競泳で英スピード社製の新作水着の選手が世界新記録を連発し、日本水泳連盟が五輪代表に水着を提供する国内３社（ミズノ、デサント、アシックス）に性能改良を求めている問題で、３社にサンプル素材を提供した山本化学工業（大阪市生野区）は２９日、大阪府内の大学水泳部と協力して同社製素材を使った水着のテストを実施した。

　女子選手が５０メートル連続４本の合計タイムで５秒も縮めるなど、全選手が大幅に短縮した。

　テストは、同社の素材を使ったニュージーランド製遠泳用水着を使用し、５０メートル連続４本（２００メートル）と、７５メートルのタイムを計測した。５０メートル４本では、平泳ぎの女子選手が５秒６も縮めて、自由形の男女２選手も３秒～５秒短縮。７５メートルでは、バタフライの男子が２秒３短縮した。

　同社の山本富造社長によると、国内３社から新たに開発した製品に素材を採用したかどうかの連絡はない。山本社長は「タイムが出ることは分かっていた。ぜひ、五輪でも使って欲しい」とアピールした。｝

　英スピード社製の新作水着の選手が競泳で世界新記録を連発している。それに対抗して山本化学工業は国内３社（ミズノ、デサント、アシックス）にサンプル素材を提供した。そこでアピールするために大阪府内の大学水泳部と協力して同社製素材を使った水着のテストを実施した。結果は全選手が大幅に短縮した。どんな素材で、どうゆう原理でタイムが出せたか分からないが、この水着で本当にスピードが出るのであれば、ミズノ、デサント、アシックス各社はテストする価値があると思う。

「教室で跳びはねるな」 四川の教師、危険認識

朝日新聞
　｛【徳陽（中国四川省）＝奥寺淳、都江堰（同）＝柿崎隆】四川大地震で全壊した小学校は「跳びはねてはいけない構造」だった。教師がたびたび児童に注意していた。遺族は怒りを募らせ、上級政府への直訴を計画している。

　「教室の中で跳びはねたら危ないって、ずっと先生が言ってた。床が崩れるから」

　粉々に崩れた校舎から救出された児童は、口々に語った。１２６人が死亡した四川省徳陽市綿竹の富新第二小学校。小学５年のひとり娘、白玲さん（１１）を失った父白東さん（３４）は、生き残った子供たちからこんな話を聞き、怒りが抑えられない。

　３階建て校舎の崩れた壁はれんがを積み、砂のようなセメントで接着しただけ。細い鉄筋が柱に数本通っているが、壁には１本もない。校舎そばの教員事務棟と宿舎はびくともしていない。

　児童の大半は、一つしかない出口付近で押しつぶされていた。「規則では複数の出口が必要。明らかに欠陥建築」と遺族は憤る。

　遺族は２５日、綿竹地区の上部機関にあたる徳陽市政府に向け、デモ行進した。すると綿竹のトップ、蒋国華・共産党書記が現れ「徳陽市には行かないで欲しい」と路上で土下座をした。

　「やましいことでもあるのか」。１１歳の息子を亡くした桑軍さん（３８）が詰め寄った。書記は沈黙した。

　遺族は徳陽市の副市長と会った。「設計図だけでも見せて」と求めたが、市側は「１９年前の建物なので見つからない」。「設計図が示されなければ、成都の四川省政府に直訴する」。遺族の怒りは臨界点に達している。｝
　
　四川省内の殆どの学校の校舎が倒壊したとされる。「教室の中で跳びはねたら危ないって、ずっと先生が言ってた。床が崩れるから」手抜き工事だと先生は認識していたのか。校舎そばの教員事務棟と宿舎はびくともしていない。教室を手抜き工事で賄賂をもらっていたのは事実のようだ。

　　　

どんな味？宇宙生まれのビール サッポロ製造へ

朝日新聞
　｛サッポロビールは２７日、自社で開発した大麦「はるな二条」の種子を使い、世界で初めて宇宙で大麦を発芽させ、生育に成功したと発表した。１１月、この大麦の子孫を使って「宇宙ビール」と「宇宙麦茶」を製造するという。

　サッポロは０６年から、岡山大学の杉本学准教授（細胞分子生化学）と宇宙での大麦栽培の共同研究を進めている。杉本准教授は、ロシア科学アカデミー生物医学研究所（ＩＢＭＰ）による国際宇宙ステーションでの研究に参画、宇宙環境の大麦への影響を調べてきた。

　０６年の実験では、はるな二条の種子２６グラムを宇宙ステーションで５カ月間保存。発芽した一部を箱形の栽培装置の中で２８日間生育させ、地球に持ち帰った。できた大麦を調べたところ、地球で収穫されるものと大きさ、穂の数がほぼ同じだったという。

　「宇宙産」大麦の子孫を使って作られるビールは大びん１００本分程度といい、市販はしない方針。一般の人による試飲を検討している。サッポロはこれまで年間約１千万円をこの事業に充ててきており、今後も同程度を支出していく考えだ。はるな二条は、関東中心に栽培している。（五十嵐大介）｝

　サッポロビールは、自社開発した大麦「はるな二条」の種子を、世界で初めて宇宙で大麦を発芽させ、生育に成功したと発表した。この大麦の子孫を使って「宇宙ビール」と「宇宙麦茶」を製造するという。しかし 作られるビールは大びん１００本分程度といい、試験用として一般の人による試飲を検討していると言う。ぜひ飲んでみたいものだ。

メタボ治療に朗報、新たんぱく質発見…筋肉のエネルギー消費調節

読売新聞
　｛筋肉でのエネルギー消費量を調節するたんぱく質を、東京大の永井良三教授らのグループが突き止めた。

　肥満やメタボリックシンドロームの治療薬開発に役立つと期待される。科学誌ネイチャー・メディシン（電子版）に発表した。

　研究グループは、ＫＬＦ５と呼ばれるたんぱく質が通常の半分しかないマウスを作製。高脂肪食を与えたところ、基礎代謝量が上がっており、通常のマウスと比べて食べる量は２倍でも、体重増加は少なく、脂肪肝にもなりにくくなった。

　詳しい機構を調べたところ、ＫＬＦ５は通常、ＳＵＭＯというたんぱく質とくっついて脂肪を燃やす遺伝子の働きを抑えていた。また、ＰＰＡＲγという別のたんぱく質につくと、逆に脂肪を燃やす遺伝子の働きを促すことが分かった。

　ＰＰＡＲγを活性化させる物質は、高脂血症や肥満の治療薬として米国で臨床試験に入っている。永井教授は「詳しい機構が分かったことで、効率の良い、副作用が少ない薬の開発につながる」と話している。｝

　世の中年男性のほとんどがメタポに悩んでいる。そんな中にエネルギー消費量を調節するたんぱく質が見つかり、肥満やメタボリックシンドロームの治療薬開発に役立つと期待される。何を食べても太らない薬が開発されたら、ノーベル賞は間違いない。