三河西尾は大給松平家六万石の城下町～寺社と城址巡り（其の一）～

愛知県の東部に位置する豊橋から名古屋へ拠点を移したことで、俄然行動範囲が広くなり、併せて県内のいたる場所へのアクセスが便利になりました。

そんなことで東京に戻る前に以前から興味を抱いていた三河の城下町「西尾」の歴史散策を楽しんできました。名古屋から名鉄線で新安城経由西尾へ向かいました。所要時間は約４５分ほどで静かな雰囲気を漂わす西尾駅に到着します。

西尾城本丸丑寅櫓

駅舎は近代的なビルになっていますが、駅前は予想にたがわず閑散としており、商店街らしき建物がありません。駅舎の一階に観光案内所が置かれているので、散策前に立ち寄りガイドブックや地図を入手することをお勧めします。案内所の方が言うには、見所を一巡するには２時間もあれば十分とのこと。いただいた地図に記された散策ルートに従って歴史散策を始めることにしました。

名鉄西尾線西尾駅

※西尾市の観光案内所ではレンタサイクルを準備していますが、台数が少ないため事前に予約をしたほうがいいでしょう。

まずは西尾の歴史的背景を説明しておきましょう。標題にあるように「大給松平家」が江戸時代にここ西尾を治めていた藩主ですが、この「大給(おぎゅう)」とは何のことなのでしょうか？大給松平家（おぎゅうまつだいらけ）は、松平親忠の次男松平乗元を祖とする松平氏の庶流です。三河国加茂郡大給（愛知県豊田市）を領したことから大給松平家と称しました。松平宗家（徳川氏）に仕え、江戸時代には譜代大名四家のほか、数多くの旗本を出した名家なのです。

六万石の西尾藩となったのは、明和元年（1764）に山形藩から大給松平宗家六代の乗祐が入城してのことです。大給松平氏は代々老中などの幕府の要職を務め、以来、廃藩となるまで五代続きますが、明治維新を迎えると城は天守閣を始め、ほとんどが取り壊されました。

第三代藩主・松平乗寛は松平定信の寛政の改革に参与し、幕政改革に従って藩政改革も行ない、幕府機構の取り入れを行なっています。第四代藩主・松平乗全は井伊直弼の安政の大獄で井伊派として一橋派の処分に務めています。
そして第五代藩主・松平乗秩時代の慶応4年（1868年）の戊辰戦争では、佐幕派と尊王派による大論争が行なわれて藩が分裂の危機に陥いりましたが、下級武士層による尊王派が大局を占め、尾張藩に従って新政府に与し存続に苦慮しています。明治2年（1869年）の版籍奉還で乗秩は西尾藩知事に任じられましたが、明治4年（1871年）の廃藩置県で藩知事を免官され、西尾藩も廃藩となってしまいました。

こんな歴史を歩んだ西尾市は現在、人口１９万人を擁する三河の小京都・抹茶の故郷と呼ばれていますが、個人的な印象としては街全体は活気がなく、商店の数も少なく、僅かにある商店もシャッターが閉じているといった寂しさが漂う街並みが続いています。

それではまずは城下町・西尾の代表的な寺社巡りへご案内いたしましょう。西尾駅前から細い路上を縫いながら歩いて最初に辿り着いたのが、本町北の交差点に位置する「康全寺」です。

康全寺山門と常夜灯

広い通りに面して山門を構えています。その山門の左手脇に「西尾町道路元標」なる立て看板と小さな石柱が置かれています。大正９年に各市町村の起点を示すものとして置かれたものなのですが、西尾町の県道や町道の原点を示す標識で、この場所が西尾の中心だったのです。

山門の左脇に立つ立派な常夜灯はここ本町交差点の真ん中に立っていたものを、道路整備のため康全寺門前に移したそうです。

実は康全寺の「康」は神君家康公の「康」の字をいただき、西尾の守り神となる仏を祀る「大日堂」があります。大日堂の天井には巨大な龍が描かれていますが、この龍にまつわる話が残っています。

康全寺大日堂

ある日のこと、本町が火事になった。このままでは西尾の町はすべて燃え尽きてしまう。そんな時、現れたのが大日堂の巨大な龍だったのです。龍は昔から「水」を司る使いとして崇められてきました。そんな康全寺の大日堂の龍は「水吐き龍」として西尾の町を大火から救ったというお話です。その大日堂の天井を見ると龍の姿らしき絵が残っています。

大日堂天井の水吐き龍

山門を入ると境内の奥に２本の大木を従えたご本堂がどっしりと構えています。康全寺の創設は応永５年（１３９８）に遡ります。その頃の寺名は吉良山満全寺と号していましたが、天正９年（１５８１）に神君家康公が当寺に止宿した折、家康公から一字をいただき「康全寺」と改め、天正１３年の西尾城改築の際、城内の御剣八幡宮から現在地へ移し、鎮城の禅寺としたと伝えられています。

康全寺ご本堂

康全寺を後に、西尾の町の中でも最も「絵」になる路地へと向かうことにします。康全寺から徒歩数分のところに突然現れる趣きある路地なのですが、いわゆる幾つかの寺院が狭い路地を挟んで並び、寺院の甍、白壁と木製の塀が織り成す光景がまるで鉛筆画を見ているような錯覚に陥ります。

唯法寺と順海町通り
唯法寺
唯法寺

この路地の左側に連なる建物が江戸時代の寛永年間に順海上人によって開基された唯法寺（ゆいほうじ）なのです。そしてこの路地を開いた順海上人に因んで「順海町通り」と呼ばれています。電信柱がない静かな裏路地を歩くと、その昔に迷い込んだような気がします。西尾市には町屋が残る通り、蔵が残る通りなどレトロ感溢れる通りが点在していますが、個人的にはここ順海町通りが最も趣を感じる場所ではないかと思います。

三河西尾は大給松平家六万石の城下町～寺社と城址巡り（其の二）～



日本史 ブログランキングへ

神社・仏閣 ブログランキングへ

お城・史跡 ブログランキングへ