志方町をゆく（１４２） 横大路（１７） 郷ノ口（ごうのくち）

　  　　　　志方町をゆく（１４２）　横大路（１７）　郷ノ口（ごうのくち）

　『風土記』には「村」という表記がたくさん見られます。

　しかし、これらの村は、たんに人がムラがっている所を言ったもので、年貢を集めたりする行政単位ではありません。

　古代においては、地方単位は郷里制を基礎にしていました。

　７１５年に、これは郷（ごう、さと）と改められ、郷が地方政治の最下位の単位でした。

　そして、中世・郷の下には、さらにに小さな単位である惣村が発生しています。

　この一定のまとまりをもつ数村を合わせて「○○郷」と呼ぶことが一般的でした。

　機関誌『志方郷』は、「郷土・志方町」程度の意味に使われているので、ここでは深入りしないでおきます。

　　　　　　　郷ノ口橋

　「出合橋」の隣（西）の善念川に架かる橋は「郷ノ口橋」です。

　そして、小字に「郷ノ口」があります。

　くりかえします。郷（ごう）は、江戸時代の行政単位ではなく、それ以前にさかのぼる名称です。

　つまり、「郷ノ口」は、江戸以前から「志方郷への入口」であったことを意味しているのでしょう。

　『志方郷（第２号）』で、磯野道子さんは「・・・この村（横大路）だけでなく志方郷に住んだ人々は、郷ノ口から、仕事や用事、または青雲の志を抱いて出て行き・・・」と書いておられます。

　「郷の口」は、中世から「志方郷」への幹道の入口であったのでしょう。

　＊写真：郷ノ口橋

　＊お知らせ

　横大路編は終了します。なお横大路の稲岡工業については「わたの里」をご覧ください。

　この後、３回程度「余話」となります。なお、4日（火）から西牧界隈を（西志方）を歩いてみます。