まさかの作戦変更！スタンプラリー

昨年に引き続き「帰ってきたウルトラマンスタンプラリー」はスタートダッシュで息子甘辛が６５全駅のうち４０駅を回ってきた。登場するウルトラシリーズは昨年よりもパワーアップし５作品６兄弟である。ウルトラ戦士は最新の「X(エックス)」まで、おまけみたいな者や合体で登場する者、「ウルトラ」の名を冠さない者までいれると５０人以上になってしまうが、純粋なファミリーであり「兄弟」と言えるのは初代マンからタロウまでの６戦士であろう。ルールはほぼ前回と同様で、各駅の改札外に置かれた台の怪獣、ウルトラ戦士、地球防衛軍などのスタンプを押して回る。表紙の裏のページと全駅制覇用のスタンプ箇所があり、表紙裏に１０個のスタンプを押すとGOAL駅と設定された駅の売店で参加賞としてステッカーがもれなくもらえる。そして同じ店で一定金額ICカードで買い物するとオリジナルピンバッジがGETできる仕組みである。

昨年の参加賞はめんこ、オリジナルおまけは山手線GOAL駅のアクリルスタンドだった。どの駅も限定１０００個だったが、圧倒的人気で発売２,３日の間に全駅在庫ゼロとなってしまいGETできたのは１０種のうちわずか２個と涙を飲む結果となってしまった。今年のピンバッジは歴代の防衛軍のマークがデザインされていて、これまた大人気が予想されたので、昨年の教訓を活かし甘辛にも「何よりも先にピンバッジをGETせよ！」と指令しておいた。今回は少しルールが異なっていて、GOAL駅でGETできるピンバッジが一定期間ごとにウルトラシリーズの順番に５種類あり最初の科学特捜隊は甘辛が無事にGETしてきた。問題は最も人気が高いと想定される次のウルトラ警備隊である。今回もスタンプノートは一人一冊、ステッカーは１回こっきり、ピンバッジは５種類を１個ずつしかもらえないことになっている。

スーパーのタマゴ特売セールのように私は息子甘辛と妻の分を用意し、最初に４０駅回ってきた甘辛の冊子を「６５駅コンプリート用」、私と妻の冊子は「ピンバッジGET用」にした。第二弾となるウルトラ警備隊初日、学校に行く甘辛に１冊持たせ、私は自分用と妻用の２冊を持ってそれぞれ通勤、通学の途中で既に列ができている店に並び、冷や冷やものだが無事にGETした。最初の科特隊バッチは２，３日は在庫があったが、U警備隊バッチは半日でほぼ全てのGOAL駅で完売、初日夕方には残りわずかだった駅も完売した。まさしく瞬殺とも言える人気で危ないところだった。昨年のアクリルスタンドと同様、あまりの人気でお店への在庫問合せが殺到したためホームページ上で大体の在庫の目安が半日に１回くらいのペースで更新されていた。

そして第３弾、「帰ってきたウルトラマン」のMAT（Monster Attack Team）も同様の人気が予想されたが、ここで思わぬ問題が発生する。提供初日は家族でプチ旅行を予定していたのでGOAL駅には行けないのである。昨年をEXCEEDし何としても全種コンプリートするつもりだった私はやむを得ず同僚に力を借りることにした。「あのーぅ、通勤で新宿とか池袋とか通ります？朝、ちょっと寄ってきてもらえませんかねぇ？」私用と妻用の２冊を別々の人に５００円コインと一緒に渡してくねくねお願いした。違う駅に危険分散としたのと、万が一ひとりが具合や都合が悪くなってしまっても無理をしなくてよいように保険をかけたのである。自分は遊びに出かけるのに仕事に行く人に通勤を早めて立寄ってもらうという、かなり無茶なお願いなので買い物した品はそのままお礼に差し上げるとした。

そしてとある休日、甘辛用のスタンプノートを持ち、万を持してコンプリートに臨んだのである。今回も若干不平があるのだが、ラリー駅は我が家のある東海道方面は「蒲田」までしかなく、逆に縁もゆかりもない常磐線方面にやけに偏っている。普段から乗降客が少ないからその対策なのかもしれないが、最果ては今年も利根川を渡った「取手駅」である。さらに悪どい（とは言い過ぎか？！）ことに、新しく「東京モノレール」も入っており、何と羽田空港まで行かねばならず、山手線と周辺がエリアとなる「都区内フリー切符」では網羅できないのである。私は休日しか使えない「休日フリーきっぷ」を用意し、少し余裕を見て家を出た。残るスタンプ数は２５駅、前回始発電車でほぼその倍にあたる駅を駆け回ったことを考えると楽勝と思われた。甘辛は密かに「（父ちゃんは甘い・・・）」と思っていたようだが、この余裕がまた悲劇をもたらすのである。

まず東海道線で川崎駅まで行き、京浜東北線に乗り換えて蒲田、大森、大井町と辿って、浜松町に飛びモノレールに乗り換える。この路線はスタンプ２駅しかないのだが、先端が羽田空港ターミナルなため所要時間がやけに長く、この方面をクリアするのに１時間以上もロスすることになった。上野から常磐線取手駅までは快速でも４０分かかり、しかもどの列車がどの駅を停車してどの駅を通過するのかよく分からない。。。最初に最果てまで一気に駆けて一駅ずつ戻ってくるほうが気分的には何となく楽なのだが、確か前回帰りも快速に乗ってスタンプ駅を通過されてしまったことを思い出し、各駅に確実に止まる千代田線直通電車で丁寧に１駅ずつ降りたった。そんなド田舎ではないのだが、やはり乗降客が少ないからか列車の本数も少なく、スタンプを押してもとのホームに戻っても次の列車までに待ち時間がやけに長いのである。山手線なら次の列車に乗るには改札を出て走らなければならないくらいだが、常磐方面はこの待ち時間だけで数時間を要することになる。

　　　　　　　　　　

今回、めでたくコンプリートすると全駅制覇証をもらうのは上野駅である。私はこの制覇証をひっさげ家族３人で乾杯するために東京駅で待ち合わせしていた。今回のコラボレーション企画で東京駅グランルーフのデッキ特設会場にはフォトスポットが設営され、かの有名なメ「トロン星人ちゃぶ台セット」で撮影することができるのだ。ところがモノレールルート、常磐ルートに手こずっている間に夕方に近くなってしまい、待ち合わせ時間までに全駅制覇は難しくなってしまった。甘辛のおかげで残る駅は６つだが上野駅に戻った時点で残り時間は１時間程度しかなく、最後に残ったのは中央線ルートだったのである。特設デッキ内フォトスポットの営業時間は午後５時まで、一人ではどうしても撮れない構図だから妻の協力が必要だ。撮影をあきらめ、待ち合わせ時間をさらに伸ばして西荻窪目指して走るか、撮影を優先し別の機会にもう一度コンプリートにチャレンジするか・・・苦渋の決断を迫られた。

　　　

高崎線の尾久駅に到着するまでに私は第３番目のオプションを考えついた。中途半端に余った時間を利用して赤羽駅から京浜東北線ルートを再び辿りだしたのである。自分用と妻用の冊子は同僚に渡してしまってあるが、せっかく高い切符を買って駆けずり回るのに１冊だけ持ち歩くのではもったいないので、新品の１冊をもらってきて、その日回った駅のスタンプを押して回っていた。押したスタンプはそれまでに１９個、甘辛用の冊子には既にスタンプが押されているので重なってしまうのだが、３駅ほどちょっと行きにくい方面のスタンプを押すことができた。別途、定期券区間をがんばればプラス１４駅、出掛けついでに足を使って稼げばさらに２,３駅は行ける。残りは全て都区内パスエリア内だから山手線半周と中央線ルートなら半日で全駅回ることができる。そう、甘辛にも全駅制覇証を手にさせてやるためのダブルコンプリート作戦である。時間ぎりぎりまで粘り東京駅でスタンプを押して待ち合わせ場所に向かった。

　　　　　　

飽くなきサッカー魂を持つのか、ものすごい度胸を持つのか、はたまた能天気なだけなのか、最近息子はあろうことか、進学先予定の学校のサッカー部の練習に顔を出している。自分で連絡先を見つけ出して練習日程を教えてもらい、乗り込んで行ったようで、幸いかなり歓迎されているそうだ。そのサッカー部の練習試合がその日予定されており甘辛も見に行くつもりだった。相手は何と甘辛の親学校でもある私の母校であるから奇遇なものだ。しかし空振りに終わった大雪予報で中止になり、暇にしていた甘辛も妻と一緒に東京駅についてきた。こんなことでもないと東京駅周辺など来ることがないからネットで３時間飲み放題の日本料理の店を探し出して３人で向かった。「やっぱ、父ちゃんは甘いと思ったんだよ」と冷やかす甘辛に「お前の分も取ってきてやるから、上野駅には自分で行って来い」とダブルコンプリート作戦の話をした。狙うは山手線Nゲージ＆緑のウルトラマンフィギュアか、６兄弟オリジナルショットか、はたまた６兄弟と写真撮影会か・・・完全にJR東日本に「やられている」気がするが、まだまだ作戦は続く。。。