箱根

吉田祐也、
“この１時間のために、１０年間努力してきた･･･”
いつも１１番目の選手だった。
４年生にして初出場、卒業したら陸上は辞める。
驚異の区間新で、襷を飯田につないだ。

関係者を除けば誰一人、
経験者はいないという。
２６年ぶりの箱根。
金栗四三からすでに一世紀、
なんてみんな、楽しそうに走ることか。

この１０年、優勝・２位・３位の常勝軍団。
ところが、大どんでん返しの往路１１位。
ここから追い上げた積み上げた１秒、また１秒。
結果は？

毎年、毎年、観てしまう箱根。
区間新はたゆまぬ努力、そして結果。
たまたま･･･のない世界。

勇気をくれるのは、ひたむきにひたすらに走る姿。
崩れながらの襷リレーも笑顔いっぱいの襷リレーも、
届かなかった襷でさえも、
すべては誇りに満ちている。