国鉄・宮之城線の今 ５１２

　私がここを訪れたのは実は２回目でした。
　しかも、前回は車でここまで入ってきました。
　それだけに、宮之城線の荒れようを痛感したわけですが、夕日に追われるような取材時間の制約の中でも、ここまでは絶対に来れるという確信を持って入り込んできました。

　
　この写真、白い上着を着ているのは私。
　手前の赤い服は現在、高校３年の娘です。

　デジカメなんてない時代です。
　写真の裏に、妻が「９６年４月」と書き残していました。

　今から１４年前、つまり廃線から９年後です。



　手前にレールが山積みされていますが、この谷にかかっていた鉄橋はまだ健在でした。
　鉄橋の赤茶けた手すりも写っていますね。

　この鉄橋はゆるやかに左カーブを描いていました。
　足元がすけて見える、この鉄橋。私は歩いて渡ってみたかったのですが、高所恐怖症ゆえにあきらめました。
　今にして思えば、意地でも渡っておくんでしたね。

国鉄・宮之城線の今 ５１１

　「スタート地点」から１７分。
　５０７～５１０の長い「切り通し」もどきの区間でしたが、前が明るくなったかと思いきや、これ以上は進むなと言わんばかりに白いガードレールが前進を阻んでいました。

　このガードレールの先は谷になっています。

　ただ、夕日の当たっている森は明らかに、「切り通し」のような伸び方です。
　


　そうです、宮之城線を探訪する人は、ここで前進するのをアキラメさせられます。
　白いガードレールは黙しているだけですが、それだけに雄弁にそのメッセージを語っているようです。


　今回の宮之城線の取材は、いろいろな条件の変化はあっても、ここまで私が到達したのは初めてではありませんでした。　

国鉄・宮之城線の今 ５１０

　私もいっちょ前にしゃべれるようになったものです。
　さすがに、連載を開始してもう７か月経過していますからね。

　さて、５０９の写真の反対側には、路盤の端にこんなものがありました。

　排水のための施設だったのでしょうか。

国鉄・宮之城線の今 ５０９

　次に見つけたのは、こんな変わった擁壁でした。

　谷積みのようですね。
　日本独自の石積みとして、擁壁で多用された積み方ですが、こと宮之城線については、川内以来初めて出会いました(気づきました)。

　これも、この辺りに部分的に残っているだけで、５０８の擁壁と並んで、薩摩永野～針持開通時の擁壁の技術と見ていいのではないかと思います。


　もちろん、いつ建設されたのか、私には調べる手段はありませんが、やはり時代を象徴する擁壁じゃないかと思います。
　

国鉄・宮之城線の今 ５０８

　「スタート地点」から１５分。
　初めての倒木です。

　私の両手では収まらないほどの大きな木が擁壁の上から倒れて、路盤に落ちてきていました。

　歩行の邪魔にはなりませんが、今後、このようなことは全線において発生するんでしょうね、残念ですが。

国鉄・宮之城線の今 ５０７

　５０６の写真でも分かるように、今度の「切り通し」はあまり深くなさそうでしたが、実はこの「切り通し」が最も深く、最も長く、そして何より最もおもしろかったのです。

　早速、この擁壁を見てください。
　コンクリートのベタ塗りではなく、模様がついています。
　ここを訪れてからずいぶん時間が経ったので、細かい記憶がないのが残念ですが、矢筈積みになっているように見えます。

　ここだけ部分的な擁壁なので、おそらくこれは建設当初のもので、周囲のベタ塗りは後世のものでしょう(多分)。

　こういう統一感のなさが、時代を感じさせます。

素敵な一日

　連休ということもあり、熊本往復の疲れもありながら、こんな時刻までまだ起きています。
　
　５／２は、もう一つの素敵な日になりました。

　そうです。
　私の愛する阪神タイガースがライバルのジャイアンツを打撃戦の末に倒して、単独首位となりました。

　美里、タイガース、仕事、友だち・・・全てがうまくつながった素晴らしい一日でした。


　では、みなさま方、おやすみなさい。

国鉄・宮之城線の今 ５０６

　長い「切り通し」を抜けました。

　すると、川・道路をはさんだ反対側の山がぐっと近づいてきていました。


　前述しましたが、相変わらず築堤の上の枯れ草は日当たりがいいせいか、大きくなっていて、若干歩くのに困ります。


　ただ、もう次の「切り通し」が見えてきていたので、いつまでこの繰り返しが続くのかなと思いました。

国鉄・宮之城線の今 ５０５

　「切り通し」もどきが続くのも分かります。
　車道側から見ると、なるほど杉の木の植林がかなり成長していますもんね。

　開通当初は見えていたんでしょうが。

国鉄・宮之城線の今 ５０４

　また切り通しです。
　眺望が開けません。

　杉の木立の合間から、車道などがちらほらとは見えますが・・・