不完全燃焼

ときどき紹介している校長室前の掲示板。
フローラが結成された2009年からコンクールなどの受賞記録を
その都度掲示し、名農生に伝えています。
ところがご覧ください。今年はたった１枚しかありません。
毎年3月には、この掲示板２枚がいっぱいになるのですが
どうやら今年は期待できません。
それには理由があります。ハンターズをはじめとして
名農の研究班は特別活動を自粛しているわけではなく
相変わらず活発に活動しています。
問題なのはその成果を披露する場が激減しているのです。
もちろんコロナウイルスの感染拡大が理由ですが
ことごとく大会中止の連絡が入っています。
農業クラブだけでなく、外部の大会にチャレンジする研究スタイルの
環境班ハンターズにとって、これは死活問題です。
特に1年生のJr.に対しては、研究の最後に
発表する場を設けてあげるのが10年間続けてきた指導方法。
もし発表せずに終わったら、目的である研究活動の面白さを
感じられないまま不完全燃焼で終わることになります。
どうやらこれは他の研究チームも同じようで、発表機会を模索しています。
そこで今年は、お互い情報交換しながら募集している大会があれば
まだ不十分な内容でもチャレンジさせることにしました。
なお名農主催のアグリチャレンジはコロナでも募集しています。
ホームページに要項があるので小・中学生のみなさんは積極的に応募してください。

焼きにしますか? 生にしますか?

ハンターズJr.が夏休みですが週１回集まって調査をしています。
これはその研究で使っているもの。みなさん、何だかわかりますか。
これはバーミキュライトという園芸用土です。
農業鑑定という農業クイズにもよく出題されるので1年生でも知っています。
しかしこれを初めて見せた時、彼女たちはとても不思議な顔をしました。
なぜならバーミキュライトはとても軽い用土。
キラキラ光る姿と軽さから簡単に覚えることができるのですが
このバーミュキュライトはずっしりと重いのです。
つまり手にした瞬間、自分の知っているものと違うと感じたようです。
実は私たちが栽培に用いるバーミキュライトは
ひる石という鉱物を600〜1000℃ぐらいの高温で焼成したものなので
水分も飛び、石も膨張しているので、とんでもなく軽いのが特徴です。
そのため水分や肥料の保持効果があり、栄養不足の土壌改良によく使われます。
ところがこのバーミュキュライトは焼成前のもの。
つまり鉱山から採掘してたばかりのひる石の粒で、
まだ重いので彼女たちも戸惑わせてしまいました。
農業高校の私たちにとっては身近な存在のバーミキュライト。
しかし焼く前のものは店頭では販売されていないため、お目にかかる機会はありません。
ハンターズJr.の研究に使ったみたかったので、
福島県で採掘している企業にお願いして分けていただきました。
問題はそれぞれの呼び方。それでなくても名前の長いバーミキュライトです。
このふたつをどう呼ぼうかと相談したところ
面白いことに「生」と「焼き」に決定。
何だか美味しそうな名前になりました。