昭和のプロレス：弓矢固めの喰らい方

ＢＩ砲とも対戦

　プロレスでは相手の技をきれいに受ける技術が大切、その技量に優れた
選手はファンの記憶に残ります。
１９６８年に３２歳で日本プロレスに初来日したリッキー・ハンターもそのひとり。
　新春チャンピオンシリーズのパンフレットの表紙は６人の外人レスラーが
飾っていますが、筆頭は同じく初来日のクラッシャー。
大物のビル・ミラーとイヤウケアが続いて１９０cm１１０kgのリッキーは４番手。
　それなりに注目されていた気配ですが、この時は活躍の場が無いままシリーズ
を終えています。
　再来日したのはちょうど３年後の正月。
１月４日の開幕戦ではザ・ストンパーと組んで猪木・小鹿組と対戦。
ストンパーが猪木と小鹿を押さえ込む大暴れを見せる一方で、リッキーは猪木に敗退。

　２１日と２月５日には最強コンビの馬場・猪木のＢＩ砲と対戦し初戦は馬場に、
２戦目は猪木に敗れています。
　２５日には猪木と吉村が持つアジアタッグにビル・ドロモと組んで挑戦。
１本目と２本目をドロモと猪木が取り合った後の３本目、吉村の得意技の回転
エビ固めでリッキーが押さえ込まれ１２度目の防衛を許しています。
　１月６日と３１日には猪木とシングルで対戦し、初戦は１３分２１秒にア
バラ折に、次戦では豪快なジャーマンスープレックスで押さえ込まれて負け。
シリーズを通して日プロの主役勢の見せ場作りにきっちりと貢献しています。

ブラジルでも対戦

　３度目の来日は７５年１０月の新日本の闘魂シリーズ。
パンフレットの筆頭はベアキャット・ライトとイワン・コロフ。
次ページは覆面のミスターＸとグレッグ・バレンタイン。
その次に登場したリッキーには＜筋金入りの実力者、カナダの喧嘩狂＞の文句。
　如何にも、なプロレス流常套句の紹介文ですが、前回来日で幾度かテレビに
登場したので多少は知名度があります。
　このシリーズは９日の猪木対テーズのＮＷＦ戦が話題の中心、だからその後
に猪木のシングル戦は暫く無し。
　２５日になって漸くリッキー相手に一騎打ちを行うと、その後はシリーズ中
に７回もリッキーとシングル戦。
ライトが４回、Ｘとバレンタインが２回なのでこれは特筆すべき多さです。
　当然ながら猪木のシングル戦は全てがメインの試合、注目される舞台で主役
を光らせる見せ場作りが相手選手には求められます。
当時猪木が売り物にしていた大技は弓矢固め、リッキーはそれを４試合で
喰らってギブアップ負け。
最高の見せ場作りに貢献しています。

　７６年１０月には新日のブラジル遠征に帯同し、８月１４日にサンパウロで
猪木と対戦し見事なやられっぷりを披露しています。
　その年の１０月シリーズに最後の来日を果たしますが、そこにはアンドレ
やパターソンも参戦。
となるとリッキーの存在は薄れます。
　猪木とのシングル対戦は１２月１日と８日の僅かに２回に減りましたが、
両試合共に弓矢固めにギブアップし主役猪木を光らせたのでした。