国語のおさらい：気持ちは若く

半世紀後の復習

　毎週木曜日は国語をおさらいする日。
今週の課題は「もし」です。
どうして漢字で「若し」と表記するのか、そう問われても説明する言葉が
ありません。
　辞書にはこうありました。
＜もし：①将来起こりうると予想される事態が起こった場合を仮定する様子。
②（ありえないことだが）事実と反対の事態を想定してみる様子＞
（新明解国語辞典　より）
漢字表記は＜若し＞と説明が添えられていますが、それを使う理由は
書かれていません。
　辞書は「若しか」「若しく」「若しそれ」「若しも」と続き、いずれにも
「若」の漢字が使われているけれど説明はありません。
当たり前に、何の不信感も抱かずに、「若い」の若が「も」と読まれています。
何故？

　ネットで情報を集めていたらこんな解説が見つかりました。
＜若しの書き方は古くからあり漢文が由来＞（Ray雑学　より）
　更にこんな解説も。
＜「若しくは」は漢文の読み方を日本語に直した語が語源とされている。
漢文では「若」を「ごとし」と読み、日本語として副詞「もし（若し）」
に副詞語尾「く」係助詞「は」が付いた語＞（言葉の読み方辞典　より）
　高校の授業で古文漢文は大の苦手。
半世紀も経つと言うのに再び苦しめられるとは。

教えて！ハナシマ先生

　嫌々ながら漢文の解説を開いてみました。
よく分からないので丸写しです。
＜若：①～のようである、読み方は「ごとシ」　
②～と同等である、読み方は「しク」　
③もし～ならば、読み方は「もシ」　
④お前あるいはあなた、読み方は「なんじ」＞
　①から④の見分け方として以下の解説が。
＜若の前に「不」があれば②、不若の形で～には及ばないとの意味になり
物事の優劣を表す＞
　＜若の後文に「則」とか「～せば」という送り仮名がある場合は③の意味＞
＜①については送り点（特にレ点）がほぼ付き、④に関しては送り点がほぼ
付かないとの特徴がある＞

　この呪文の様な解説の最後にこの一文がありました。
＜なお漢文では「若」に「若い」の意味は無い＞（ハナシマ先生の教えて!漢文　より）
つまり古い時代には「若し」しか存在せず「若い」は使われていなかった、と
勝手に解釈しました。
　何だか骨の折れるおさらいになりました。
こんな苦労をしながら「あるくあかるく」の駄文書きをどうして続けている
のかと言えば、目的のひとつは頭の体操。
　肉体的な衰えには運動で抗い、頭の体操で気持ちをスッキリさせて精神的
な若さは保ちたい。
そんな期待を込めての悪あがきです。
文字にするならば「気、若くありたい」です。
　今週のおさらいになぞって「若く」を「もく」と読まれちゃ困ります。