４２ 「青砥駅」・幻の線路跡？

　京成電車が京成本線（上野線）「お花茶屋」駅から「青砥」駅に向かうとき、かなり急カーブとなって青砥駅に到着します。そこには、あまり知られていない歴史があったようです。（今となっては真偽の程は確かではありませんが。）
　青砥駅は、１９２８（昭和３）年、日暮里 - 青砥間開通時に、押上線との分岐駅として開業し、１９３１（昭和６）年、日暮里～青砥間が本営業を開始しました。実は、それまで、立石駅（押上線）～高砂駅間に、駅は設置されていませんでした。
　もともと、京成電鉄は、１９０９（明治４２）年、「京成電気軌道」として創立されました。古くから参詣者を集めていた、成田山新勝寺への参拝へ、東京から向かうための鉄道事業（具体的には押上～千葉～成田間の電気鉄道）でした。そのために、「京成（東京～成田）」と社名を命名しました。
　１９１２（大正元）年には、帝釈天（今では「寅さん」で有名な）へ向かう「帝釈人車軌道」（線路上の車を人間が引いて走る？）を買収、本格的な鉄道事業を始めます（今のＪＲ金町駅から柴又駅まで）。
　次第に東へ東へと線路敷設工事が進捗して、１９２１（大正１０）年には押上から千葉まで全通します。さらに、１９３０（昭和５）年、押上～成田間が全通します。こうして、本来の目的が完成しました。
　しかし、当時、押上は、都心に行くには大変不便な位置にあるため、京成は、当初からの狙いである、押上から隅田川の向こうにある浅草まで、線路を延ばす画策をします。けれど、政財界を巻き込む「疑獄事件」を起こして、東武鉄道にその権利を取られてしまいます（東武鉄道は浅草まで乗り入れ。）。
　そこで、鉄道敷設の権利を持っていた他の鉄道会社を買収して、権利を得て、上野・日暮里から高砂までの路線を敷設し、都心まで乗り入れることになりました。
　この計画が持ち上がった時、葛飾区青戸町の南地域には駅はありませんでした。土地の古老の話ですと、今の東立病院辺り（現在の青砥駅の少し南西側）に、臨時停留所みたいなものがあって、電車が来ると、手を挙げて停めて貰ったとか。
　もともとは、京成としては、お花茶屋駅（ことによると、一つ日暮里寄りの「堀切菖蒲園」駅）から直接高砂駅までの線路を接続して、高砂を押上線との分岐駅にする計画だった。
　そこで、今の青砥駅付近の地主が立ち上がり、自分の土地を提供して青砥駅を新設することを要請した、その結果、青砥駅が出来たということです。
　１９３１（昭和６）年青砥～日暮里間開業。１９３３（昭和８）年、日暮里～上野公園（現・京成上野）間が開業し、上野から成田まで貫通しました。
　話は、余談ですが、来年・２０１０（平成２２）年４月には、今の北総鉄道（高砂～日医大）が成田空港まで延長され、「成田新高速鉄道線」として、開業となります。同時に新型スカイライナーの投入によって、大手私鉄では最高速度となる１６０km/h運転を実施する予定です。４０分くらいで、日暮里～成田空港間を結ぶとか。そのために将来的には、上野線を全線高架化することになるようです。
　こう見てくると、直進で進む押上線に比べて、青砥駅から分岐する上野線（京成本線）は、かなりきついカーブになっていて、たしかに不自然な感じがしないわけでもありません。また、青砥・高砂と二駅続いて、押上線と上野線の分岐駅があるのも不必要な感じがしますが。
　写真は、お花茶屋駅付近から続く直線道路で（今は、水戸街道で分断されていますが）、高砂橋を通って、高砂駅まで至る道筋です。もしかしたら、この道路が幻の鉄道線の跡なのかもしれません。右手が、青戸公団住宅です。
　もし、そうだとしたら、青戸の現在も、ずいぶん違った発展の仕方があったかもしれません。青砥駅設置のもっと詳しい事情が知りたいものです。