うたのすけの日常 後期高齢者の日めくり その２８３

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　告別式に

　辛うじて今日まで何とか涼しさが保たれそうで、ホッとしながら車で１１時半葬祭場へ向かいます。今日でお役目御免、娘は夏祭りのチラシと、寄付を仰いだおうちに金券を配りに歩きます。婿殿はどうしても休みが取れず、その分一家の大黒柱として大いに稼いでいただくことを、小生としては暗に期待であります。
　式は２時からなのですが、昨夜のお通夜もそうでしたが、この時間にスタンバイするのは土地柄なのでしょうか。時間に無頓着なのでしょうか。というよりは、善意に解釈して遠方からの方々は乗り物の時刻表が、そう都合よくは参らないせいかも知れません。車で来られるにしても、渋滞を意識して早めに出られるのかもと思ったりします。
　
　昨晩お通夜で斎場に泊まられた親戚の方々が、早々と受付に降りてきてお香典ではなく、花輪代と書かれた袋を何人もの方が差し出されます。それよりお手伝いさんへと但し書きのある香典袋を、これもまた何人もの方がお持ち下さいます。これには驚きであります。
　今日はこのお話に終始しそうです。小生は土着の人間ではありませんので口は挟みたくはありませんが、一人が班長さんの立場からいかがでしょう、有難く常識的な日当分を頂き、後は町会に寄付をしたらと。今一人の方は、いや、一応当家に(施主のことらしゅうございます)お返しするのが筋といい、そんな意見があったりして最終的には式が終わった段階で、お香典と一緒に当家の息子さんにお渡ししました。
　式も無事に終わり、お浄めのお膳が用意されまして、一献傾けて散会ということになりました。問題はこれからであります。

　家に戻りのんびりくつろいでいますとインターホンか鳴ります。当家の奥さんの来訪であります。お返ししたお手伝いさんへのお礼の香典袋を、息子が何も分からず受け取ってしまって申し訳ないことをしました。これはあたし共の心からのお礼の気持ちですから受け取って貰わなければ困るということなのであります。小生としては受け取らざるを得ません。その上うたの助さんには色々町会への連絡などして頂き感謝しておりますとまで言って頂いたりしました。
　さてと、ここからが思案のしどころではありますが、もう小生の腹は決まっておりました。これから一同に招集かけて話し合っても埒の明かぬ事は、それこそ明らかであります。ここへ来ては班長代理の立場から意を決して各人に電話を入れました。当家の奥さんが見えた経緯を語り、班長の立場と言ってはおこがましい限りではありますが、小生に一任されたしと、そのうえで選択した一案を承諾頂けないかと。そしてその案はお礼を当分に割り貰って頂く、そしてそれぞれその中から応分の金額を連名で、折も折町会も夏祭りの準備にかかっていますので、寄付をするということでいかがなものかと、戸別に話したわけであります。

　案ずるより産むは安しで皆さん即、小生の立場を理解してくれて納得してくれました。これが小生を含めて、皆さんの本音ではなかったでしょうか。そう思います。なお婿殿の帰ってから言うことには、この辺はまだ昔ながらの習慣が根強く残っているそうでして、他ではもうすべて葬儀社に一任して、町会の御手伝いなんてことはないそうであります。