Ｊリーグ人気は米国並み？

ベッカムのいないチームが、観客動員に苦戦しているそうです。
昨日の朝日新聞（夕刊）によれば、
米国メジャーリーグ・サッカー（ＭＬＳ）のロサンゼルス・ギャラクシーは
目玉選手・ベッカムがイタリアのＡＣミランに期限付きで移籍してしまい、
チケットを値引きするなどして観客確保に必死。

一体、どれほどの影響なのかと数字を見てみると、
今季のホームで行なわれた１試合平均観客数は、
「２万人に達していない」そうです。

昨季は２万７千人収容のスタジアムに、
平均約２万６千人が訪れたということなので、
それを基準に考えると、
４分の３以下に減ってしまったのは、
確かに痛いでしょう。

しかし、「２万人に満たない観客数」は
私にはそれほど悪い数字には見えません。
４大プロスポーツで１年のカレンダーが埋まっている米国で、
新参プロスポーツのサッカーはよく健闘しているように思えます。

参考の数字としてあげてみると、
Ｊリーグの年間平均観客数はこうなっています。

クラブごとに見れば、浦和レッズや新潟アルビレックスは
平均３万、４万という観客を集めてきましたが、
リーグ全体を見てみると、
Ｊ１でも平均２万人を超えたことはありません。

１９９３年のスタートから、
最も多かったのは開幕バブルともいえる
９４年の１万９千５９８人が最高。

９７年にはバブルが弾けて、
１万１３１人まで落ち込みました。
その後、多少の波があるものの徐々に増え
昨季は１万９千２７８人まで回復しています。

先ごろ、通算公式試合入場者数「１億人突破」が話題になりましたが、
今季（５月１０日現在）は１万９千１６５人で、
昨季より１００人ほど下回り
「２万人に達しない」状況が続いています。

９４年の米国ワールドカップ当時。
ローズボウルスタジアムでの決勝前日に
現地で会った一般の米国人のほとんどが
「サッカーって面白いスポーツなの？」と聞いてきました。

そんな米国と同程度（？）の“サッカー人気”のＪリーグ。
人気回復に向けて「イレブンミリオンプロジェクト」の
更なる推進を期待したいところです。

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【株式会社スポーツ２１エンタープライズ】　
　　代表取締役 三ッ谷洋子
　　スポーツビジネスコンサルタント
　　スポーツビジネスプロデューサー
　　地域づくりアドバイザー