スゥイーとポテトのお話４

今夜は、すごく忙しかった。
一組断ってしまった。ごめんなさい。

僕と目が合うとニッコリと微笑んだ。僕は不覚にも、自分の顔が赤くなっていくのを感じた。


そんな訳で、僕はその洋菓子店に入る事になった。
店内に入ると外からも見えたように、大きなショーケースが置いてある。ほとんど店いっぱいだ
「いらっしゃいませ。」と、さっきの女の子がニコッと微笑みながら言った。
今度は顔は赤くならなかった。心構えさえあれば、なんとかなるものだ。
ぼくは、間抜けにも「ケーキください。」と言ってしまった。でも彼女は、そんなことには動じることなく
「もちろん、どれでもお好きなものをお選び下さい。」と、やさしく言った。
さて、どれにしようか？こんな事になるなんて思ってもいなかったので、あまり持ち合わせがない。
あ～さっき彼にあげた１００円、とっておけばよかった。

そんなことを思い、腰をかがめショーケースに顔を近づけながら、左から右へケーキに目をやっていった。
すると最後から２列目に、なんとスゥイートポテトがあった。ひとつ２００円だ。僕はおもわず指差しながら
「これだ、これにしよう。」と、思わず声に出してつぶやくと、彼女は、
「はい、おいくつですか？」と、微笑みながら言った。
「あ～ひとつ、申し訳ないけど・・１個でもいいですか？」と、すまなそうに言うと、
「もちろんです。」と、言って彼女はトングでスゥイートポテトをそーっとやさしくショーケースから取り出した。
「ありがとうございました。」と、言う彼女の声とともに外に出ると、

なぜか、そう、うまくは説明できないけど、店に入る前と空気が変わっているような気がした。


僕は、少し歩くと立ち止まり、たった1個だというのに、それも200円だというのに、
りっぱな箱に入れられたスウィートポテとを、そっと開けてみた。
そしてあの女の子がやったように、そっとやさしくスゥイートポテトをつかむと、
顔の前に持ってきて少し眺めた。だいたい二口ぐらいでいけそうな大きさだと思い、「あぐっ」とパクついた。
「カチッ」
何かが僕の歯に当たった。思わず、半分を口から引き抜いてみると、そこには銀色の百円玉が半分顔をのぞかせていた。
僕は、驚いて左手に持っていたケーキの箱を落としてしまった。
そして、口の中のスゥイートポテトをもぐもぐと食べながら、
その百円玉をスウィートポテトから抜き取ると、まじまじと眺めた。
そして、「あっ」と、いう声とともに後ろを振り返った・・・

もちろん、今出てきたばかりの洋菓子店は、跡形もなく消えていて、
そこには、もう傾きかけた秋の陽が、林に見え隠れしながらキラキラと輝いているだけだった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　おわり

　　もう１１月ですね。あ～クリスマスメニュー！！がんばるぞ！！