２０１１、年の瀬の津幡町

大掃除のタイミングで、調子の悪いドアノブを取換えようと、
午前中に「コメリパワー津幡店」へ足を運んだ。
去年・8月29日に投稿したとおり、ここはペット同伴OK。
短い晴れ間、散歩を兼ねて「りくすけ」を帯同してのショッピングである。
店内は、正月飾りや日用雑貨を求める人が詰めかけ、なかなか盛況。
やはり年の瀬は気ぜわしいものだ。

…さて「今日の一枚」は、そんなホームセンターで撮影した「練炭」。
スペースを割いて、山積みになっていたという事は需要があるのだろう。
更に画面からは見切れているが、右隣りには「豆炭」がドッサリ。
１０キロ単位の大袋で販売されていた。
これも２０１１年の冬だからだろうか？
東日本大震災による原発事故以降、日本国内の炉の火が軒並み消え、
電力の不足が懸念されている。
夏と同様に「節電」が叫ばれる中、
化石燃料…石油系だけでなく石炭系にもスポットが当たった。

しかし、業務用ならばともかく、家庭に於いてはいかがなものだろう。
使えるお宅は多くないのではないだろうか？
何しろ、練炭や豆炭が、暖を取る熱源の主役の座から降りて随分と経つ。

僕が幼い頃、生家の居間には「練炭掘りゴタツ」が鎮座。
冬になると、台所の地下収納から黒い塊を取り出し、コタツの中に入れ、
マッチを擦って火を付けるのが毎朝の日課だった。
燃え始めると独特の匂いがし、時折、一酸化炭素の影響なのか、
軽い頭痛に見舞われたのものである。
昔の家は気密性が低く、隙間風は当たり前。
自然と換気が行われていたお陰で中毒には至らなかった。

電気ゴタツに変わったのは、小学校高学年くらいの事。
やがてファンヒーターが登場し、
練炭が活躍するシーンは過去のものになって、早や２０年近くが過ぎている。
しかも、ここ１０年来、自殺の道具として使われるケースも報道され、
すっかり「悪役」のイメージが定着していた感が強い。
なのに今、堂々と練炭が並ぶ。
「今日の一枚」は、世相を反映しているのかもしれない。

…あ、話の発端になったドアノブは、無事付け替え完了。
気持ちよく新年を迎えられそうだ。