解放と歓喜の夕べ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
昨夕（2024/05/26）２人の若武者が栄冠を手にした。

まずは大相撲夏場所に於いて幕内初優勝を飾った新小結、
「大の里 泰輝（おおのさと・だいき）」である。



単独トップで千秋楽を迎えた「大の里」関。
勝てば初優勝が決まる大一番。
押し出しで「阿炎（あび」関を破り、１２勝３敗で初優勝。
幕下付け出しデビューとしては、初土俵から７場所目での史上最速記録となった。
出身地・わが津幡町では町役場でパブリックビューイングが行われ、４００人余りが観戦。
優勝が決まると笑顔と歓喜が広がったという。
取り組みの現場、両国国技館でも同様。
ニューヒーロー誕生に惜しみない拍手と歓声が降り注いだ。



僕が印象に残ったシーンは、それら喧噪と一線を画するもの。
対戦相手を土俵の外へ退けた直後、彼は両眼を閉じ、天を仰ぐ。
その刹那、若武者の周りだけが静謐に包まれたように感じた。
優勝は意識せず自分の相撲を取り切る。
平常心を強調し、淡々と準備をして決戦に臨んで、
言い知れぬ重圧から解放された時、
「大の里 泰輝」から、束の間「中村 泰輝」に戻ったのかもしれない。

続いて「ボートレース オールスター」に於いてＳＧ初優勝を飾った新鋭、
「定松 勇樹」（さだまつ・ゆうき）」である。



５日間に亘る激闘を勝ち抜き最終決戦へ舳先を進めたメンバーは以下の通り。
１号艇：定松勇樹（佐賀）
２号艇：宮地元輝（佐賀）
３号艇：馬場貴也（滋賀）
４号艇：森高一真（香川）
５号艇：瓜生正義（福岡）
６号艇：毒島　誠（群馬）
レースそのものは特筆するところはさしてない。
枠番の入れ替わりはなく、スタートも凸凹のない横一線。
モーターが仕上がっていた若武者は見事な高速旋回を繰り出し、
ファーストターンで他艇を置き去りにした圧勝劇。
艇界の綺羅星の中に一際輝くニュースターが誕生した。
だが、簡単に勝てたのかと言えば、決してそんなことはない。



ゴールを駆け抜ける瞬間、
「定松」は２度、３度と左手を振り上げた後、ガクンと頭を垂れた。
僕には、それが疲労困憊の現れに見えた。
この勝利は、本人が栄冠とビッグマネーを手に入れるだけに留まらない。
公営競技選手として背負わねばならない宿命、
億単位の掛け金のプレッシャーからの解放を意味している。
インタビューに答える表情に笑顔はほんの僅か。
紅潮した顔には無事に大仕事をやり終えた安堵が浮かんでいた。

何はともあれ、共に２３歳が成し遂げた快挙である。
心から祝福を贈りたい。
おめでとう！
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

選ばれて在ることの恍惚と不安、二つ我に在り。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
今夕（2024/05/26）２人の若武者が栄冠奪取に挑戦する。
それぞれ異なる競技のハナシだが、共に２３歳。
僕は、一方には諸手を挙げて声援を送り、
もう一方には複雑な感情を抱きつつ行方を注視している。



まずは、大相撲夏場所だ。
わが津幡町出身の力士、新小結「大の里」関が幕の内初優勝に王手をかけた。
新入幕から３場所連続となる１１個の白星を積み上げ、
きのう時点で単独トップに立つ。
星の差１つで後を追う４人にも逆転の可能性を含むものの、
本割で「阿炎（あび）」関に勝てばＶ確定だ。

歓喜と落胆が交錯した１４日間の戦いを経て迎えた千秋楽。
---『最後の一番を取り切るだけ』---
本人はそう口にしているそうだ。
雑念を振り払った相撲の先に待つ快挙を期待して止まない。



次は、競艇ＳＧレース「ボートレース オールスター」だ。
東京・府中市「多摩川競艇場」で行われる優勝戦で１号艇に乗るのは、
「定松勇樹（さだまつ・ゆうき）」。
佐賀支部所属の新鋭が、あれよあれよという間にポールポジションまで駆け上がってきた。
---『もう、緊張で吐きそうでした』---
きのうの勝利者インタビューで本人がそう吐露したとおり、
人生で初めて味わったであろうプレッシャーをねじ伏せ迎えた最終日。
今日は、その肩に更なる重圧がのし掛かるだろう。
応援したいと思う、しかし---。



同じレースには「毒島誠（ぶすじま・まこと）」がいる！
最も不利な枠番・６号艇から、主客転倒を狙っているのだ。
そうなると、我が舟券は素直に「定松」推しとはいかないのである。

ともあれ「大の里」と「定松勇樹」には、全力を尽くして欲しい。
まだ勝負が決した訳ではない。
２人共、大一番が待っている。
対峙するのは、強敵と己自身。
選ばれて在ることの恍惚と不安。
二つの狭間に立つ若武者の活躍を刮目している。
結果はまだ神のみぞ知る。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

＜追記＞心変わりと心残り。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
※以下本文：３月２０日　午前７時投稿

今夕（2024/03/20）埼玉県・戸田市の「戸田競艇場」に於いて、
艇界のビッグレース優勝戦が行われる。
年間９つある格付け最高位・スペシャルグレード(通称ＳＧ)の１つ、
「第５９回 ボートレースクラシック」だ。

--- 今年の元日、僕は現地へ出向くつもりで、計画を立て始めていた。
１６時１０分までは。





最大震度７を記録した「令和６年能登半島地震」。
何度も襲い掛かってくる震えに揺さぶられ、恐怖しながら胸中に浮かんだ思考の中には、
「埼玉行断念」も含まれていた。
発災以降、周囲も生活も変わってしまった。
誠にもって残念だが、やはり致し方ないのである。

だが、僕は変わらわず競艇ファン。
本日の優勝戦を楽しみにしている。



５日間に亘る激闘（４日目・強風荒天でＳＧ初の中止打ち切りもあった）を勝ち抜き、
最後の６ピットへ舳先を進めたのは以下の６戦士。

１号艇：吉川元浩（兵庫）
２号艇：毒島　誠（群馬）
３号艇：土屋智則（群馬）
４号艇：宮之原輝紀（東京）
５号艇：桐生順平（埼玉）
６号艇：平本真之（愛知）

個人的にエールを送るのは、２号艇の「毒島」。
昨年、彼はＳＧ優出ゼロ。
一昨年も１度だけしかない。
長いトンネルを潜り抜け、ようやく大舞台に辿り着いた。
あと一歩、もう一歩高みに上り、鬱憤を晴らしてもらいたい。

今節、彼が抽選で手にしたモーターは、前評判ワーストクラスの低勝率機。
部品を変え、大整備を施し、出来の悪い相棒を叱咤激励して、
戦える足のレベルにまで引き上げた。
現在のモーターの姿は、低速からの加速のしやすさを重視した「出足型」と見る。
もう少し直線スピードの伸びが欲しいところだ。
そのあたりは本人も自覚していて、
昨日のインタビューでは、もう一工夫加えると語っていた。

強敵、難敵揃いの優勝戦。
気象条件も気になる。
戴冠は容易ではないだろうが、僕は「毒島」に賭ける。
わが舟券は、２アタマ。
２連単総流しだ。

優勝戦のファンファーレは午後４時半過ぎ。
ＴＶでもネットでも生中継がある。
興味と時間と都合がつけば、是非、ご覧くださいませ。

※以下追記：３月２１日　午前７時投稿
　　　　　　　　
＜春分の逆襲。＞

埼玉県・戸田競艇場に於いて行われた「ＳＧボートレースクラシック」優勝戦。
勝ったのは「毒島　誠」だった。
入着順：２－６－４。
わが舟券は思わぬ高配当の的中となった。



波乱の立役者は「風」。
１２レース開始前から吹き始めた追い風の風速は１０ｍ。
波高１０ｃｍの荒れ水面。
例えるなら、風が吹き抜ける未舗装路のようなものだ。
トップスタートを切った１号艇がファーストターンに入った直後、
波に足元を掬われ、風に煽られて転覆。
そこに３号艇が乗り上げて半ばエンスト。
開いた内側を２号艇と６号艇が駆け抜け、勝負アリ。



声を大にして強調しておきたいのは「毒島優勝はラッキーではない」という事。

１号艇が転覆する直前「毒島」の舳先は間違いなく懐に突き刺さっていた。
事故なくレースが推移していても彼の勝利は可能性大。
２－６決着は時の運である。



兎にも角にも、久しぶりの、そして初めてのクラシック戴冠は実力が成した業。
長い雌伏の時を経て、季節の節目からポイズンキラーの逆襲が始まる。

おめでとう、毒島！　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

１'５６"５のパレード。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
今年の艇界ナンバー１を決める大会、
賞金王決定戦競走「第３８回ボートレースグランプリ」が終わった。
住之江競艇場の夜空に最後まで輝いていた星の名は「石野貴之（いしの・たかゆき）」。
自身４年ぶり２度目の戴冠となった。



今投稿のタイトルにした「１′５６″５」とは、優勝戦での彼のゴールタイム。
ファンならお気付きのことと思うが「かなり遅い」。
通常に比べ１０秒近くは長く走っていたことになる。
スローペースの原因は「事故」。
レース序盤で２号艇が転覆してしまったのだ。
競争水面上に事故艇又は救助艇がある場合は追い抜き禁止。
それらと距離を保ち、艇間隔を取って、安全第一で航走しなければならないのがルール。
つまり、事故が起こった時点の状態で着順は確定すると言っていい。

後は、ゆっくりコースを３周するだけ。
後は、トップを走るレーサーの独り舞台。
スリルに起因する興奮は消えたが、
代わりに祝福が呼び起こす高揚のボルテージは上がった。
満場のイシノコールを心行くまで噛みしめながら、
降り注ぐ万雷の拍手をたっぷりと浴びながら、
令和５年（２０２３年）の王者はゴールラインを跨いだ。

思うに、もし事故がなかったとしても１着は変わらなかっただろう。
他の５人は誰も追いつけなかっただろう。
それほど完璧なスタートとファーストターンだった。
勿論「絶対」はない。
しかし「結果」はもう動かない。
このリアルが全てだ。



おめでとう！石野！！
アナタは強かった！！
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

住之江流星群。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
大阪「住之江競艇場」に於いて開催されてきた
賞金王決定戦競走「第３８回ボートレースグランプリ」は、本日（2023/12/24）が最終日。
今年の年間賞金ランクトップ１８が火花を散らした５日間。
敗者は流星となって燃え尽き、６つの輝きだけが残った。



１号艇：石野貴之（大阪）
２号艇：平本真之（愛知）
３号艇：峰　竜太（佐賀）
４号艇：磯部　誠（愛知）
５号艇：池田浩二（愛知）
６号艇：茅原悠紀（岡山）

彼らは、１６００人余りのレーサーたちの頂点を極める権利を得た綺羅星である。
勿論、ここに名を連ねるまでの道程は楽ではなかった。
幾つもの不運と幸運が交錯し、天国と地獄を行き来して辿り着いたのだ。
最有力は１号艇に陣取る、地元「石野」。



昨夜の予選最終日１１レース、４号艇・４カドからの一撃は見事だった。
これぞ“浪速の快男児”たる面目躍如。
自力でポールポジションを掴み取った。

そして、僕は同じレースの６号艇「菊地孝平」の走りにも心が震えた。
彼は欠員の穴埋めとしてエントリーされていた。
例え１着になっても優勝戦に乗ることは、ほゞ絶望。
しかし、本番での動きは鬼神の如き。
最も不利な枠番から３着に食い込んだのである。



そして、続く１２レースの「馬場貴也」へも拍手を送りたい。
彼もまた予選初日に起こしてしまった事故により優勝への望みは、ほゞ絶たれていた。
心が折れてしまっても仕方がなかった。
だが、そうはならなかった。
持てる力と技を振り絞り、諦めず懸命に走った。



「菊地」も「馬場」も敗者だが、己の誇りをかけていた。
ここで挫けたら、自分自身に唾を吐くことになる。
プロレーサーになってから積み重ねた努力、
汗を流してきた時間を無駄にしてたまるか！
僕は２人の走りを観戦しながら、そんな気概を感じたのである。

さあ、いよいよ日本一決定戦。
選手とファンの夢が煌めく住之江流星群は、今宵極大を迎える。
最後まで輝きを放つ星は、一体誰だ？！