認知症の進行を・・・

脳が萎縮するアルツハイマー型認知症で見られる神経細胞の減少を抑える化合物を発見したと、国立長寿医療研究センター（愛知県大府市）の高島明彦部長らの研究グループが１６日発表した。

マウスに投与した実験で脳機能低下の抑制が見られた。治療薬の開発につながる可能性があるという。

　認知症で最も多いアルツハイマー型認知症では、神経細胞内のたんぱく質の一つ「タウ」が異常な状態となって結合し、毒性を持つことで神経細胞が死滅すると考えられている。

　発表によると、グループは、理化学研究所が保有する数多くの天然化合物の中から、タウの結合を防ぐ化合物を探索。有望な３種類の化合物を見つけた。

　このうち一つの化合物が入った既存薬「イソプロテレノール」をタウが多いマウスに３か月間投与したところ、タウが結合せず、異常な行動を抑える様子が観察できたという。この薬は不整脈の治療などに使われている。