男子もがんばれぃ♪

ロンドン五輪のサッカー１次リーグの組み合わせ抽選で、日本代表の相手はスペイン、ホンジュラス、モロッコに決まった。だが、いずれの国も日本についてはほぼ“スルー”。世界から一目おかれる「なでしこ」とは対照的な扱いだ。

　予選Ｄ組の最強は、昨年デンマークで行われたＵ－２１欧州選手権の優勝メンバーが主体のスペインだ。モロッコでは、スペインと同組であることを強調。ホンジュラスは、スペインを「ウルトラハイレベルな難敵」（ラ・プレンサ紙）と位置づけ、グループ２位狙いに照準を合わせることをすすめている。

　そのスペインが最も警戒するのはモロッコ。ルイス・ミラ監督は、ホンジュラスについて「北中米選手権で驚くべき結果を残しているチーム」と、当たり障りのないコメントでリスペクト。ところがモロッコについては「身体能力頼みのアフリカサッカーと一線を画し、欧州流の組織的なプレーでアフリカ選手権を戦ってきた。グループ予選では一番てこずる相手になるだろう」と警戒している。

　開幕戦（７月２６日）で対戦する日本は、「ここ数年力をつけてきている優秀なチーム」とだけ。むしろ「開幕戦は選手のモチベーションが最も上がる。残り２試合の行方を左右するから、全力でたたきにいかねばならない」と宣言している。

　１位通過なら、決勝トーナメント１回戦ではＣ組１位が予想されるブラジルとの対戦は避けられる。それだけに「組み合わせには恵まれた」（マルカ紙）「間違いなく１位通過できるだろう」（アス紙）と、早くも安泰ムードだ。

　また、今大会の優勝候補を「スペインかブラジル、イングランド、メキシコのいずれかだろう」（スペイン国営通信）と予想するなど、国内でも期待は高い。そんな優勝候補を相手に、日本代表は一泡吹かせるような戦いができるか。（大瀧真砂子）