昔の仲間からのメール

おととい、一通のメールが来ていた。
私が45歳のときに退職した会社の仲間だった人からだった。
辞める1年前に私は東京の本社から山梨工場に移っていたから、
彼とは15年ぶりになるのだろうか？
懐かしさで胸がいっぱいになった。
昔の会社のやつと会って私のメールアドレスを聞いたと書いてあった。

私が45歳のときに東京本社が山梨に移ることになり私は会社を辞めた。
1年の約束で山梨に単身赴任したのに、戻る東京本社が消滅してしまった。
そのときの会社に未来があるなら辞めずにいたかも知れないが、長くは続かないと思った。
私が山梨工場に行ってから新製品の装置10台分の部品を先行手配していたが、
1年たってもほとんど契約がなく残っていた。
新製品の性能があまりよくなかったことに加え、
客先の半導体メーカーの景気が冷え込み、受注が少なくなっていた。

所沢にいた家族は山梨に住む気はなかった。
それならということで私は会社を退職した。
45歳で課長職という立場を捨てるのは辛かった。
しかし、結果として退職してよかった。
10ヶ月後ぐらいには、その会社は消滅してしまった。
親会社が会社を売却してしまったのです。
たしかその会社は、山梨から静岡のほうに移ったかと思う。
そのとき、ほとんどの社員は退職したと聞いている。

東京本社で働いていたときは楽しかった。
私は資材課で、彼は品質保証課だった。
もともとは別会社だったのが私が40歳のときに合併した。
私がいた所沢の会社は、半導体製造の後工程に使われる装置を製造していた。
彼がいた会社は、半導体製造の前工程で必要な装置を造っていた。
こう書いていて自分でも記憶があやふやになってしまっている。
遠い昔のことです。
合併した頃は半導体業界のバブルのときで景気が良かった。
毎月、装置を10台ほど出荷していた。
1台5千万円前後の装置だった。
あの頃は良かったな。
あの会社が続いていれば、私の人生はどうなっていただろう？