原田マハ 「楽園のカンヴァス」を読んで

巨大な植物で満たされた原色のジャングルに、裸婦が長椅子に横たわっている大胆な構図。
アンリー・ルソーの代表作「夢」と酷似した幻の作品の真贋を巡る、絵画鑑定ミステリー。

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伝説的なコレクターからの依頼を受け、この魅惑的な難問に挑んでいく二人の若き研究者。
一冊の古書に書かれた「物語」を読み解いて判断するという、極めてユニークな鑑定方法。

読者は、彼ら二人と同様、この作中作の「物語」を読み進めて行くという「仕掛け」が秀逸。
自らが鑑定人に選ばれた気分にさせられ、思わず知らず、読書の世界へと誘われます。

ストーリーの展開や登場人物の設定には、少々難癖を付けたい気もないではありませんが、
それらを軽く封じ込めてしまうくらいの興奮度・サスペンス性を、この作品は持っています。

何よりも、著者の美術に対する深い愛情や敬意が、作中人物の思いに投影されています。
ミステリーとしての面白さもさることながら、そういう「情熱」が読み手の感動を誘うようです。

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高樹のぶ子さんの「マルセル」を読んだ後で、この作品に出会えたことも幸せなことでした。
そして、先日発表された「直木賞」の候補作にも！ １７日の審査発表が待ち遠しく思います。