子どもたちに聞かせたいはなし

　…小森玄佑さん（仮名）のことなんですがね。どこの誰だって？箱根駅伝に出場した順天堂大学陸上部４年生なんですがね。何区を走ったかって？…７区を走ったんですがね…３０メートルほど…。あっ！その人たしかぁ…給水係だったんだろうって？選手であろうと、給水係だろうと箱根駅伝を走ったことには変わりがない。

　子どもたちにどんな話をするか…
　みなさん、お正月にテレビで「箱根駅伝」観ましたかぁ。今日は、箱根駅伝で３０メートル走った、小森玄佑さんのお話しをします。
　小森さんは、広島県に生まれました。中１から陸上競技を始め、広島の駅伝の名門校、世羅高校へ進み、全国高校駅伝優勝メンバーとなりました。高校卒業後は、「箱根駅伝」を走りたかったのですが、経済的な理由で進学をあきらめました。「いつか箱根駅伝を走りたい」という思いは持ち続けました。製鉄の会社に就職し、陸上長距離を続けました。
　世羅高校の１年後輩の鎧坂哲哉さん（明大、現旭化成）たちが箱根駅伝で活躍する姿を見て、その思いは強くなった。
　「箱根駅伝を走りたい」という一心で５年間、走り、働き、学費をためました。５年間に５００万円貯金することが出来ました。毎月８万円貯金した計算。すばらしいですよねぇ！おそらく、全ての無駄を省いたことでしょう。
　以上までが、一番に子どもたちに伝えたいこと。努力を積み重ねて、着実に目標の達成へ近づいていく。

　そして、２３歳になった小森さんは、順天堂大学を受験。見事合格（スポーツ推薦入試）。ここで子どもたちに話したいのは、２３歳という年齢は多くの大学生が卒業している年齢。しかし、大学生になるのは、３０歳からでも５０歳からでも何の問題が無い。箱根駅伝出場に、年齢制限はありませんし。

　さて、順天堂大学陸上部員になった小森さんに、現実は厳しかった。１年生の秋に右大腿骨を疲労骨折。本人は、「１年目から箱根駅伝を走るつもりでしたが、出ばなをくじかれました」と。故障が長引き、治った後も調子は上がらず、駅伝に一度も出場しないまま最終学年を迎えた。そして、最後のチャンスの箱根駅伝…メンバーから外れた…。
　箱根駅伝で走るために５年間働いて、辛抱に辛抱を重ねて学費を貯め、ようやく入学した大学で４年間がんばって…結果、箱根駅伝を走ることが出来ない…。どれだけ悔しかったことか・・・このあたりの小森さんの心情を子どもたちに考えさせたいです。

　７区を走る４年生の選手が小森さんに、「給水係」を頼んだ。小森さんは快諾。ここで、給水係について説明（各大学の給水員が、各区間の決められた地点でペットボトルの水やスポーツドリンクを走っている選手に手渡す。３０メートルほど伴走する形になる。１０区間のうち、給水なしが１区と６区。５区のみ３回。そのほかの区は２回）。

　７区の選手は、９位で襷を受け取った。１１キロメートル走ったところで６位へ順位を押し上げた。さらに前を追う！そして、１５キロメートル地点で給水係の小森さんが待っていたぁ！襷ではなく両手にペットボトルを持っていたものの、最初で最後の箱根駅伝を走ることに変わりはなかった。
　水を渡しながら小森さんは選手に言った。
　「４年間の全てをぶつけろ。力まず楽しめ」
　この言葉、自分自身の箱根駅伝３０メートルに対しての言葉でもあったと思います。７区の選手は、この小森さんの言葉に奮起しさらに順位を上げた…。９位から５位へ順位を上げて８区の選手へ襷をつないだ。
　昭和生まれ最後のランナーの箱根駅伝が終わった。小森さんは体育教師を目指している…。

　素晴らしい話です。語りだけでなくスライドショーにしようかなぁ…。