・明日の今年を

　朝に雪が降り、雲に覆われたまま、また夜に雨が降るらしい。冬の日が淡く彩る雲の下の川岸を、随分前の十二月三十一日に歩いていた。そこまで寒くはなかったと思う。家の掃除は早々とほうりだして昼食をとり、そのままとぼとぼと歩いて坂道を下り続けて川岸にいた。葉が落ちた桜並木の枝ぶりを対岸から眺め、枯れ草のしげる川岸には誰もいなかった。奥の橋からエンジンの音がする。家で何もせずに歩いている自分や、通りすがって行ったマラソンランナーは行き場がないのだろうか、と、思うこともやめて、アスファルトから多少離れて見下ろすとカワセミが一羽、岸に近い浅瀬から飛び出した杭に留まっていた。くちばしを気持ち下向きに、カワセミは水面を見下ろしている。自分も手を後ろに組んでそれを見ていた。隣で写真を初老の男がパチパチとカワセミをカメラに収めると自転車で去っていった。歳末の忙しさはなかったが、今年が終わるという感慨のようなものが沸いていた。

　窓から見える外の公園の立ち木は今年すっかり冬枯れていて、欅の葉は十二月らしく素直に葉を地面に落とし切っていた。箒を逆さにしたような枝ぶりだけが窓ガラスの外で灰色にそびえている。部屋にかけた絵を変えて少しだけそれらしく雰囲気を整えた。外から染みこむ冷気が夕方にかけて部屋を外と同じ程度に冷やしてゆく中で、今年の三十一日は大人しく時計の裏で過ぎていく。休みの少なさをぼやきながら納めた職場の人々が続けて漏らす「来年も今年も変わらない」という言葉は今日一日だけは、純粋な沈黙に押されて消えるのではないだろうか。

　その時に見ていたカワセミは水に飛び込むと、羽が生えそろったばかりの鴨の雛のように翼をばたつかせて水からあがり、決まり悪そうに羽をふるわせて水滴を落とすとまた同じ杭から水を睨みつけていた。姿勢を整えて飛び込み、飛び上がったくちばしには細長い魚がくわえられており、それを飲み込むところまで見届けるとほっとした思いで帰路についた。夕暮れまであと三十分ほどの時間だった。その時の空と似た加減の雲を窓から眺めながら、どの本を手に取ろうかと思案している。


　二〇一七年は考え込むことの多い年でした。来年もまたそんな年でしょうか。
明日から始まる来年は本ブログを始めてからだいたい一〇年となります。ＷＥＢのブログ、それも写真のない字だけのものがこうも続くかとは驚きもございますが、どなたかの目にこの一字が留まっていただいたことがあればそれをよろこびといたし、本年の日記の一段落ともいたします。ありがとうございました。