お正月の楽しみは、おせち料理に、初詣、そして1月2，3日に行われる「箱根駅伝」。ミモロも朝からテレビにかじりつき。いつもそれを見てから、神社などへ出かけます。
「これ見ないと、お正月って感じしないよね～」と、東京生まれのミモロにとって欠かせないお正月のイベント。
「今年は、秋に箱根に行って、駅伝のコースも車で走ってるから、いっそう親近感がわくね～」と、秋の箱根旅を思い出します。
さて、「箱根駅伝」の正式名称は、「東京箱根間往復大学駅伝競走」というかなり説明的な長い名前。今年で、第91回に。
関東圏の大学だけが参加できるもので、京都など関西の大学は参加できません。
前年の大会でシード権を得た10校と、予選会を通過した10校、および関東学連選抜の全21校が、東京、読売新聞社前から箱根の芦ノ湖をメザシ、約108キロを2日間かけて往復します。往路復路で、全10区間。
その歴史は古く、大正9年（１９２０）から。数多くのオリンピックマラソン選手も、この駅伝経験者がほとんどです。もちろん太平洋戦争中は、学徒出陣で、走れる選手も少なく、中断したものの、戦後間もなく復活、昭和31年から現在のようにお正月に行われることになりました。
「今年も楽しみだよね～」とミモロ。
駅伝が行われるとき、箱根は、多くの観光客でいっぱい。特に、コース周辺のホテルや旅館は、満室で、予約は、かなり前からでないと取れません。というのは、毎年、お正月を箱根でという常連が多く、親子三代にわたって訪れている人も…。
箱根のコースは、第５区の小田原中継所から始まります。
箱根湯本駅は、選手が襷をもらい、山登りへと向かう入口に当たります。「応援に行った帰りに寄りるのがいいかもね～」とミモロがいうのは、箱根湯本駅から徒歩3分にある薬膳粥の専門店「山賊粥」です。
マラソンコースから、一筋山側に入った道沿いにあり、山賊の看板が目印。
階段を上がってお店へ。シンプルな店内…このお店は、昨年9月にオープン。美肌、健康のための薬膳粥が食べられます。
オーナー兼料理の金城さんご夫妻は、「箱根は、旅館などでご馳走をたくさん食べるでしょ、だからお昼は、胃にやさしい御粥がいいと思い、この店を始めました」と。
このお店の御粥など料理に使われるのは、「嬰寿の命水」という富士山麓に積もった雪が、長い年月をかけて岩石で浄化され、湧き出た名水。体内の不純物の排出を促し、心身を浄化させ、さらに子宝にも恵まれるといわれるありがたいお水です。
「なんにしようかな？」と、メニューをみて悩むミモロ。美肌効果が期待されるコラーゲンたっぷりの「牛のテール粥」、疲労回復の「薬膳とり粥」、生姜で体がポカポカになる低カロリーでヘルシーな「湯葉粥」など、いずれも食べたくなるものばかり。
「う～う～」とかなり悩みながら、「あの～『薬膳とり粥』お願いします」とやっと決心。
「御粥ができるまで、よかったら『山賊唐揚げ』はいかがですか？」と。「なにそれ？」と目を輝かせるミモロ。
『山賊唐揚げ』は、やはりこの店の名物のひとつで、生後40日のひな鳥だけを使用した、塩味が効いたから揚げです。
「それ、お願いします」と、御粥の前に頂くことに…。
２こ500円の手羽元のから揚げは、こんがりした皮とジューシーな身が美味しい品。「ちょっと塩辛い…」とミモロ。「あ、ホントはビールにすごく合うんですよ。御粥と一緒に食べても美味しいですよ」と。確かにビールが進みそう…なんでも、小田急線に乗る前に電話で注文して取りに来る人が多いそう。「電車の中でビールと食べるの最高かも…」と、おじさんぽい発言をするミモロです。
「生後40日のひな鳥だって…かわいそう・・でも美味しい。ガブリ…」とミモロ。
ミモロが、から揚げに夢中になっていると、注文した「薬膳とり粥」ができました。
「わ～美味しそう…」高麗人参、栗、ナツメなどが入った薄味の御粥です。好みで塩コショウを…。「生姜もいっぱいで美味しいし、体が温まる～」と、アチチ、フーフーとスプーンにとって覚ましながら…。だって、ミモロは、猫舌ですから…。この日、「よかったら牛テールの坦々麺もいかがですか？」と。「え？坦々麺・・・！」と、ミモロの大好物のちょっぴり辛い麺。「はい、もちろんお願いします…」え～まだ食べるの？「うん、だって、薬膳だから体にいいんでしょ！」と平然と・・。
くれぐれも食べ過ぎにはご注意を…。
コラーゲンたっぷりの牛テールを煮込んだスープと鶏白湯を合わせ、ちょっぴり青唐辛子で…。
「う～暑い…フーフー」額から汗をにじませながら…。
「ぜひ、箱根に来たらよってくださいね～」とオーナーの金城さんご夫妻。昼のみの営業なので、ちょうど駅伝が終わったころから…。
食べ過ぎの人や、胃が疲れている人におすすめです。
＊「山賊粥」神奈川県足柄下郡箱根町湯本７２４の５ 電話０４６０－８５－５３３７ 11：00～15：00入店時間。
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