Epica の The Divine Conspiracy

オランダのシンフォニックなゴシック・メタル・バンドの3作目。
サシャ・ピートとEpicaによるプロデュース。
もともとシンフォニックさと、骨太なメタルの融合には定評があるが、3作目はそれを前面に押し進めたようだ。

シモーネ・シモンズの、透明感のあるボーカルに、今回はギタリストのマーク・ヤンセンのデス声が入った。
これにより、美しいシンフォニックさのみならず、力強さや荒々しさが表現された。
クワイアやオーケストレーションが強化されて、メタルな部分よりもオペラちっくな部分が増えてしまいそうな点を、うまく補強している。

サウンドは、Within TemptationとKamelotの中間だ。
いや、Kamelot寄りだ。
Kamelotのように重厚なオーケストレーションに、重低音のリフが軽快に乗る。

個人的には、4曲目の“Chasing The Dragon”が大好きだ。
アコギで静かに叙情的に始まり、シモーネのソフトな歌声が被った時にゃ、心からそのサウンドを求め、琴線が触れまくるのを止めることができない。
ああ、そうか、ルネッサンスっぽいんだ。どおりで。
ルネッサンスにメタルが20％ほど加味されている。
その他にも、70年代プログレなどが思い浮かぶ。
この曲に限り、デス声は不要。

5曲目の“Never Enough”は、攻撃的なサウンドに、流れるようなシモーネのボーカルが絡んで、Epicaならではの滑らかさが感じられる。
7曲目の“Death Of A Dream”は、スピード感があって、他のゴシック・バンドとの違いを見せ付けている。中間部の美しさが素晴らしい。

アルバムは3部構成になっているようだ。
中近東のサウンドが効果的に使われている。
シンフォニックでドラマティック、起伏の変化がある。
Epicaはさらなる進化を遂げたようだ。
6～8月のアルバムは、どれもいいが、その中でもお気に入りだ。