３Ｄ地図サイト、盛り上がる人気！リアルな立体模型を手軽に作る人増えている！

電子地図の３次元画像データを公開した国土地理院（茨城県つくば市）のホームページへのアクセスや問い合わせが急増しているそうです。３Ｄプリンターで立体模型を作る目的の人も目立ち、「故郷の山を再現したい」「登山ルートの検討に使う」と言った声が寄せられているそうです。

日本地図の基本となる地形図などを作っている国土地理院は３月１９日、ホームページに新たな機能を追加。縮尺２万５０００分の１の地図に標高のデータを組み合わせ、３Ｄ画像で全国の地図を見られるようにしました。等高線の判読が苦手な人も、山の高さや標高差を理解しやすくなると言います。

さらに３Ｄ画像のデータも無償で提供。利用者はデータを取り込み、３Ｄプリンターを使えば立体地図を作ることができるようになります。その際、３Ｄデータにあらかじめ色付けしておけば紅葉や冠雪した山々、街並みなど実際の風景に近い模型が作れます。

地理院によると、１９日データ公開後、ホームページが一時、繋がりにくくなり、同日夜に大容量のデータ通信が可能なシステムに切り替えたそうです。ほぼ２週間たった４月３日朝までに、３Ｄデータを取得できるサイトへのアクセスは１６万４０００。地理院のホームページはこれまで月平均９万６０００と言うから、「かなりの多さに驚いている」と言っています。

地理院は当初、国や自治体が３Ｄ模型を使って地域の開発について住民に説明したり　土砂崩れの危険度が高い場所を立体的に把握して防災対策に役立てたりする用途を想定したり、学校教材としても利用できるとしていました。

しかし実際には、「故郷の山を作る」「山岳を再現して登山ル－トの検討に使いたい」など個人からの問い合わせが目立つと言います。最近は家電量販店でも３Ｄプリンターを買えるほか、模型作りを代行する業者が増えていることも背景にあると見られています。

ふだん地理院への問い合わせは測量業者や行政機関が多いだけに、担当者は「模型作りや３Ｄ画像を多くの人に楽しんでもらい、地味と思われがちな地図への関心が高まるきっかけになってほしい」と期待しています。