「甲斐路」

　甥の通夜・葬儀、それと初七日の法要の間に、多くの懐かしい皆さんと、親しくお話しする機会が持てた。疎縁の親類縁者とは、不祝儀の席でもないと普段は殆ど顔を合わせないので、若くして逝った彼には済まない言い分であるが、甥の引き合わせだと、感謝している。
　　
　その様な中に、実直な一人の好漢がいた。
二・三年前に、彼の収穫したトウモロコシの初物を、姉からのお裾分けとして宅急便で頂いた。丹精こめて育てた玉蜀黍は、皮を剥けば新鮮な香りが昇り立ち、粒がキラキラ輝く様を、「未生の真珠」と歌に詠んだことを思い出した。

　通夜の席で久方ぶりのご挨拶を、小声で、言葉少なに交わして別れた。
葬儀が済んで、初七日の法要までの短い相間に彼が傍に来て、今日は車で来たかと聞いた。「マイカーの余寿命と、己の余命を勘案して車を買い換え、馴らし運転を兼ねてやって来た」と答えたら、笑みを浮かべて駐車場に連れて行かれた。彼のワゴン車の荷台を開き、大ぶりの市販用葡萄セットを取り出して、車に積んで行けと言う。房の大きな「甲州葡萄」と「甲斐路」のセットであった。


　　　　　　　　


　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　収穫が遅れた葡萄と言いながら

　　　　　　　　　　手渡す箱には房が溢れて


　　　　　　　　　　手に取れば粒はプリプリ実がしまり

　　　　　　　　　　皮ごと食めば香りたつかな


　　　　　　　　　　遺児のこと頼むと云えば快く

　　　　　　　　　　請けにしまなこは澄みて清しき