「唐綿と セキセイインコ」

　「うつろ庵」の門先に、唐綿が咲いた。

　門被り松が長く腕を伸ばすその下に、古い鳥籠と一鉢があるが、何時の間にか唐綿が芽生えて、捨て置かれた鳥籠に凭れて風に揺れている。





　　　　　　　　　　　　　雨風に朽ちなんとする鳥かごに

　　　　　　　　　　　　　手弱女凭れて　唐綿咲くかも



　この鳥籠には、面白いエピソードがある。
買い物に出かけた虚庵夫人は、デパートの骨董市でこの鳥籠を見つけた。彼女に言わせれば「体に電気が走って」甚くシビレ、衝動買いして来た。元々小鳥を飼うつもりなど毛頭ない彼女は、玄関先のあしらいにしたかったのだ。玄関先におかれた鳥籠は、ビーズの飾り蝶番なども粋で、その後も彼女のお気に入りであった。

　どれほど経った頃であろうか、ある日、虚庵夫人は素っ頓狂な声を張り上げた。

　何と、セキセイインコが鳥籠の中に、澄まして納まっているではないか。

　どこぞのお宅で飼われていたインコは、元の「棲み処」とよく似た鳥籠に出会って、自発的に潜込んだものの様だ。鳥籠の下部には、餌や水を出し入れする狭い板戸が付いているが、板戸の固定金具はとれたまま放置してあったので、インコは容易く潜り込んだのであろう。

　それから２・３日は、テンヤワンヤの日が続いた。
やれ餌をどうするか？　水は？　止り木は？　鳥籠の置き場所は？　野良猫からどのように守ってやるか？　などなど、未経験の夫妻にとっては、嬉しい悲鳴の連続であった。それにしても、セキセイインコが自ら進んで鳥籠に棲みつくとは・・・。二人して手を取り合って、幸運を喜びあったものだった。

　だが、その喜びも束の間であった。

鳥籠の操作に慣れない虚庵夫人が、餌鉢を取り出そうと板戸を開けたとたんに、わずかの隙間から、インコは外へ飛び出した。暫くは近くの生垣に止まって虚庵夫人を見下ろしていたが、やがて大空へ飛び立って、再び戻っては来なかった。

　あの時のセキセイインコの眼差しは「今でも忘れられないの」、彼女の科白である。
　




　　　　　　　　　　　　　鳥籠に秘めにし昔の物語を

　　　　　　　　　　　　　知る筈もなく小花は咲くなり


　　　　　　　　　　　　　唐綿の小花はじけて咲き居るを

　　　　　　　　　　　　　小蟻一匹　如何にや知るらむ　


　　　　　　　　　　　　　鳥籠の昔ばなしをとうわたは

　　　　　　　　　　　　　いずこへ運ぶや風に舞い立ち