「ぐみジャムが出来たョ」

　「うつろ庵」のガレージ脇の「茱萸・ぐみ」は、小さな実が赤く熟して鈴生りになった。



　今年は例年になく数が多かった。　実は小粒だが、赤く熟した実を口に入れると、
とろける様に実が潰れて甘みが口にひろがり、薄皮の渋みと併せて独特な味わいがある。口に残った種を思い切り飛ばすのが、子供の頃の楽しいお遊びだった。

　実を摘んで、ジャムを作るのが毎年の虚庵夫妻のお愉しみであるが、木の枝から一粒づつ摘み取るのは難儀を極める。そこで、枝の剪定を兼ねて枝ごとに穫り入れ、テラスの机で摘果作業をするのだ。　虚庵夫人とお喋りを愉しみながら摘果し、大鍋に８リットルほどの収量であった。



　この先のジャム作りには、強い握力が必要なので、専ら虚庵居士が担当することになる。「ジャム作りに、強い握力」？？　順次ご説明しよう。柔らかく熟した茱萸の果実は、素手でいとも簡単に潰せるので、大鍋の中は果肉でとろとろになる。とろとろになった果肉を素手で握ると、沢山の種と薄い渋皮が掌に残る。そこで握力を強めて、茱萸ジュースを残らず絞り出すのが「強い握力」の勘所だ。

　この様にして絞った茱萸ジュースに砂糖を加えて煮詰め、「うつろ庵」独自の「茱萸ジャム」が完成した。酸味が適度に残り、渋味はごく僅かな高品質のジャムが、孫のCameron君や璃華ちゃんの来訪を待っている。　ジャムとしても「ホッペが飛びそうな美味しさ」だが、ジュースとしても大好評だ。


　　　　　　　　　　　車庫入れのバックミラーにグミの実の

　　　　　　　　　　　熟した粒々　「おかえりなさ～い！」


　　　　　　　　　　　たわわにも熟したグミは陽に透けて

　　　　　　　　　　　食べてたべてとせがむ風情ぞ


　　　　　　　　　　　一粒を摘まめばグミは柔らかに

　　　　　　　　　　　早や　つぶれんとして口に含みぬ


　　　　　　　　　　　グミ食めばとろける甘さと微かなる

　　　　　　　　　　　渋さもうれしき小粒の味かな


　　　　　　　　　　　たわわにも赤く熟した茱萸の子らの

　　　　　　　　　　　思いを頂きジャムに留めぬ


　　　　　　　　　　　孫たちのキャッキャと喜ぶ声聞かむ

　　　　　　　　　　　グミジャム食べて共に遊ばむ